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“菁儿, 你来了呀, 快来坐。”女皇正在饮茶，看见内宦带了苏蔓菁来, 忙笑着招呼道。
苏蔓菁向女皇行完礼后, 就坐在了宦官搬来的软凳上。
“菁儿, 朕让钦天监测了日子，十月初二春花秋开, 天地回暖，是个锦上添花的日子，宜嫁娶宜动土宜搬迁, 你和筝儿就在那日成婚吧。”女皇笑呵呵的说道。
“陛下，还请将圣意收回，微臣愿意用江淮的八千户丰邑弥补给九皇子殿下造成的影响, 微臣实在不能同九皇子殿下成亲。”苏蔓菁缓声说道。
女皇的笑容渐渐淡了, 她语气不悦的说道，“你可知道违抗皇命的代价？朕的筝儿哪儿不好了，竟让你如此推拒？宁愿舍掉荣华富贵也不愿意娶他。”
苏蔓菁并未被女皇的怒火所震慑, 她心平气和的说道, “陛下，微臣配不上九皇子殿下。微臣往日遇到过刺杀，幸而被清凉山上的一个小和尚所救才没殒命于荒山野地, 小和尚不顾自己的安危悉心看顾微臣，微臣才有命活下来替雀羽国的繁荣昌盛尽自己的绵薄之力。而且多日相伴，微臣早已情根深种, 此生承诺只娶妙善一人。微臣心里已住下了妙善，若是九殿下嫁给微臣，实在是委屈了他，微臣并不是九殿下的良配，微臣惶恐，还请陛下收回成命。”
“呵，惶恐，朕看你倒是大胆，哪儿来的惶恐？你说的可是真的？为何去年的春禧大宴，你不让朕直接给你赐婚？”女皇在心里叹了口气，声音冰凉的问道。
“微臣句句属实。妙善和他师父去云游了，妙善允诺微臣两年后就归来嫁给微臣，微臣准备在他回来后再同陛下祈求赐婚。”苏蔓菁眼睛里露出了些许笑意，距离妙善离开的时间已过了十个月，还有十四个月，她就可以去找妙善了亦或是妙善回来找她。
“菁儿，并不是朕有意为难你，但是你可知道两段关系的重叠可比单单的君臣关系要牢固，而且你同珩儿的关系不错，你娶了珩儿的亲弟弟，来日就算在仕途上不小心踏错了个一步半步，看在筝儿的面子上，珩儿也会原谅你。你还小，不知道其中的利害关系，但是朕不可能害自己的
亲侄女。再说，就算你那一心痴慕的妙善真的回来了，若你们还是两情相悦，朕也准许你娶他，以正夫之礼相待，如何？”女皇语重心长的说道，怀竹只有菁儿一个女儿，她有预感自己退下来的时日将近，她打算在一切成定数之前替菁儿安排妥善，以后自己的弟弟就算没有自己的庇护也能顺利富贵一生，而且娶了筝儿于菁儿的仕途百利而无一害，她不曾料到如此一举两得的事情竟被拒绝了。
“多谢陛下的悉心关怀，但是微臣不愿意言而无信，而且只打算一生一世一双人。陛下不要担忧，微臣不会在仕途上行差踏错而牵连到武安侯府。”苏蔓菁信誓旦旦的保证道，她同女皇见面只有数次，若说女皇是在担忧她还不如说女皇是在担忧她的父亲怀竹皇子，女皇的意思，她明白，但是她不愿意委屈妙善也不愿意耽搁了九皇子寻觅良配，而且并不是人人都有同女皇和怀竹皇子那般深的姐弟情谊，一段姻亲关系还不足以维系君臣情谊。
“你可打定主意了？”女皇追问道。
“是的，微臣心意已决。”苏蔓菁缓声说道。
女皇见苏蔓菁心思通明而且信誓旦旦的模样，不自觉信了几分，大不了日后珩儿登基之前，她再给怀竹赐几枚保命的金牌，菁儿同怀竹的心思一般明净，她不知道该笑还是该叹息，“可，但你也要记住你的话。”
两人在明粹殿将意见达成一致后，时间也不早了，苏蔓菁就伴着女皇一同到摆琼林宴的月仙宫。
虽苏蔓菁被陛下的隆恩眷顾，她们早就清楚明了，但见女皇怡颜悦色的和苏蔓菁一同到了月仙宫，她们还是觉得羡慕和心颤，看着瑞郡王那张和陛下相似的脸，她们也不得不服气，谁让人家是失散多年的亲姑侄呢。
皇女、朝臣、新科进士一同叩拜了女皇，女皇讲完话后按例给了新科进士们赏赐，还给新科进士们赐了两首诗，事毕，雅乐奏响，皇女、朝臣们饮酒交谈，而新科进士们则绞尽脑汁作诗回赠给女皇。
琼林宴由管理女皇祭祀、宴会、朝会的仪鸾司负责，在月仙宫的琼林苑中举办，正常情况下三年一办，除非女皇开恩科。
对于帝王们来说，她们
可以在马背上打天下却不能在马背上治理天下，而治理天下就需要文臣的效忠，因此历代帝王都十分重视琼林宴，所以小到宴会饮用的器具大到陪宴人的安排、落座顺序都被仪鸾司料理的妥妥当当。
琉璃花灯灭了两盏后，新科进士赠诗的时间就到了，前两甲的进士一一向女皇展示自己的诗，歌颂女皇的卓然政绩，三甲进士的诗则由仪鸾司的人呈给了女皇。
众人展示完后，琉璃花灯已灭了五盏，此时已到了宴会的间歇时段，新科进士一连饮完五杯清酒，女皇就吩咐仪鸾司的人把宫花赐给进士们，众人把四朵宫花簪在幞头上，恭谨的站在阙位上，一同叩拜道，“多谢陛下赐花。”
“众爱卿平身，今日是众爱卿的大宴，大家随意即可。”女皇笑着说道。
众人落座后，女皇抬手揉了揉眉头，遮住眼里的乏累，她又望向皇太女，朗声说道，“墨珩，你来替朕主持琼林宴，朕还有政务要理就先离开了。”
女皇的精神一日不如一日，现在政务基本上都是交到了皇太女手上，哪还有政务需要费心耗神的解决，只不过是个借口罢了。
女皇也看开了，打算让墨珩早日登基，因此需要皇帝出面的祭祀、宴会、朝会，女皇都有意让而墨珩锻炼一二。
那些有意争抢宝座的皇女面上都安分了不少，不过究竟是心甘情愿的放弃了还是肚里憋着坏水还说不准，事情还没到定局，谁知道究竟谁才是最后的赢家。
女皇离开后，皇太女主持宴会的行酒制，九盏琉璃灯都熄灭后，宴会就到了尾声。
琼林宴的结束宣告着新科学子们通过科举步入仕途，正式成为雀羽国统治阶层的一员，往后的宴会大大小小，但琼林宴都将是她们一生中最重要、最记忆深刻的宴会。
苏蔓菁入了刑部后，整日埋头于数不清的案件中，有时候为了一个线索，甚至不怕苦累和麻烦，就算是不远千里的穷乡僻壤之地，她也要去调查一番，也正是苏蔓菁的干劲让刑部的官员们也都铆足了劲头，不再人浮于事，而是沉心静气把自己负责的案件办的妥妥的。
而那些贪赃枉法的朝廷官员也都被唤醒了嫉恶如仇性格的刑部
官员们揪了出来，前面有正直爱洁的瑞郡王顶着，她们可就不再担心强权威压了，众人少了顾虑，办案的效率自然就以眼见的速度提高了，现在可谓是内外肃清、一片安宁。
刑部的政绩卓然，无论是监国的皇太女，还是百姓都要盛赞一句，那称赞的人里自是少不了已恢复侍郎官职的苏蔓菁，她不畏艰辛，拔诸水火、登于衽席的事情都被百姓看在眼里、记在心里，而她的八面莹澈，材优干济的本事则让自己的上司和皇太女都赞叹不已。