“你真是个滑稽的小矮子。”斯特里克兰说。
斯特罗夫挣扎着站起来。他发现他妻子居然还是显得若无其事，而刚才在她面前出丑更让他觉得屈辱。他的眼镜在扭打中不知道掉哪里去了，他一时找不到。布兰琪把眼镜捡起来，默默地递给他。他似乎突然意识到自己的不幸，于是开始号啕大哭，尽管他明明知道这样会让自己变得更加可笑。他用双手捂着脸。另外两个人默默地看着他。他们动都没有动。
“亲爱的，”他最后哽咽着说，“你怎么可以这样狠心啊？”
“我控制不住自己，德克。”她回答说。
“我很崇拜你，从来没有女人受到过这种崇拜。如果我做了什么事惹你不高兴，你为什么不告诉我啊，我会改的。为了你，能做到的事我都愿意做。”
她没有回答。她的脸毫无表情，斯特罗夫发现他这番话非但没有打动她，反而让她很讨厌。她穿上外套，戴上帽子，向门口走去。斯特罗夫知道再过片刻她就会一去不返，所以赶紧追上她，跪在她面前，抓住她的双手：他已经抛下了所有的自尊。
“不要走啊，亲爱的。我不能没有你，我会杀了我自己的。如果我做了冒犯你的事，我求你原谅我。再给我一次机会。我会更加努力地让你幸福。”
“起来吧，德克。你这是在丢人现眼。”
他摇摇晃晃地站起来，但不肯放她走。
“你要去哪里？”他急促地说，“你不知道斯特里克兰住的地方是什么样。你不能住在那里。那太可怕了。”
“我自己都无所谓，你瞎操什么心啊。”
“先别走。我有话要说。不管怎么样，你要听我把话说完。”
“你再说有什么用呢？我已经拿定主意了。无论你说什么我都不会回心转意。”
他倒抽了一口气，把手放到胸口，因为他的心痛得厉害。
“我不是要求你改变主意，而是希望你再听我说几句话。这是我最后求你的事情。请你别拒绝我。”
她站住了，用那种深沉的眼神看着斯特罗夫。斯特罗夫觉得这种眼神变得非常陌生。她回到画室，站在桌子旁边。
“说吧。”
斯特罗夫费了很大劲才鼓起勇气。
“你必须理智一点。你不能喝西北风啊，这你也知道的。斯特里克兰没有钱的。”
“我知道。”
“你会尝尽各种苦头的。你知道他为什么很久才恢复健康吗？那是因为他原来总是填不饱肚子。”
“我可以赚钱养他。”
“你怎么赚钱？”
“我不知道。我会想办法的。”
荷兰人脑海中闪过一个可怕的念头，他不禁浑身发抖。
“我想你肯定是疯了。我不知道是什么迷住了你的心窍。”
她耸了耸肩膀。
“我可以走了吗？”
“再等一秒钟。”
他凄然地环视着他的画室，他很爱这个地方，因为布兰琪曾经让它显得那么美好、那么温馨。他短暂地闭上眼睛，然后他深深地看了一眼，仿佛要把她的模样印在脑海里。他站起来，拿了他的帽子。
“你别走，我走。”
“你走？”
她吓呆了。她不知道这是什么意思。
“我不忍心让你去住那个可怕、肮脏的阁楼。这里是我的家，但毕竟也是你的家。住在这里你会舒服一些。至少你不用去吃那些饥寒交迫的苦头。”
他走到他存钱的抽屉旁边，拿出了几张钞票。
“我愿意把我所有的钱分给你一半。”
他把钞票放在桌子上。他的妻子和斯特里克兰都没有说话。
然后他想起了别的东西。
“你能把我的衣服收拾好放到前台吗？我明天会过来拿。”他勉强地笑了，“再见，亲爱的，谢谢你从前给了我那么多的幸福。”
他走了出去，顺手把门关上。在我的想象里，我看到斯特里克兰把他的帽子丢在桌子上，然后坐下来，开始抽一根烟。