崇祯十三年春，周显的院试轻松而过，成绩处于中流位置；而乡试则略显艰难、名次基本上落于下流。会试一路懵懵懂懂，至于成绩如何，那就只有天知道了。
周坤通过了院试，和当日的林老夫子一样，成为了一名秀才，但乡试却没有通过。这个时候，恰好周显的兄长周贞意识到中原动『荡』，舞阳城最终恐怕难以保全，就将大部分家产变为金银，托人运到了京师。而周坤乡试过后，也想放松一些心情，便随之来到了京师。
周乾也向上司告了假，特地来见周坤。数年之后，四人终于又再一次聚在一起了。周泰没心没肺的笑着，向周坤道：“小坤啊！你这次还真是不行，我小叔现在都成举人了。说不一定今后还会是进士，你看看你，仅是个秀才。当时四个人中，你可是读书最好的。”
周坤脸『色』微红，不好意思的垂下了头。
周显拍了一下周泰的头，恼怒的说道：“就你会胡说。”然后转向周坤道：“小坤，一次失误算不得什么。你现在还年幼，等下次科举再中就好了。”
周坤脸『色』稍解，叹了一口气道：“二公子，自从你们离开之后，我就一直跟着林老夫子。这次中了秀才，他已经高兴的不成样子了。但是他也坦言，自己确实也教不了我更多了。我这次前来，一是为了来看你们一下，二是大公子让我过来找老爷，让我跟着他求学。”
周显撇了撇嘴，道：“我父亲不进学已经几十年了，官场经验倒是一大堆。但这应试科考，他还真教不了你多少。”
看周坤脸『色』突然黯然了起来，周乾心中不忍。向周显道：“二公子，你是太子的陪读，为你授课的都是些朝廷的大儒。你看你能不能帮我弟弟一下，替他找一个先生。”
周泰也说道：“是啊！小叔。你认识那么多人，就帮小坤一下吧！”
周显看了看三人，认真想了一会，道：“这样的人倒是还真有，只不过不在京师，而是在江西。”
周坤脸『色』疑『惑』，面朝周显道：“二公子，你一直在京师，怎么会认识江西那边的人？”
周乾在宫中为羽林卫，比较清楚各项事情，他带有几分疑『惑』的语气向周显道：“二公子，你说的莫不是被贬到江西的杨翰林？”
周显点了点头，道：“朝廷的三翰林之一。虽然被贬斥，但在朝廷之内，无论是学问还是名声都是顶尖的。他在一年前便为我和太子授课，是我最敬仰的先生。自他离开之后，我们一直都有联系。如果小坤你愿意，我就写一封信，将你荐到他那里求学。”
周坤满脸兴奋道：“我愿意。杨翰林也是我佩服的人，如果能到他那里当学生，简直是我的荣幸。”
周乾脸『色』苦闷，端起酒杯一饮而尽。
周泰拍了一下周乾的肩膀，安慰他道：“小坤那是去求学，又不是出外游玩。以后如果中了举人、进士，你们兄弟两个不是就可以开开心心的在一起了吗？”
周坤这时才注意到周乾脸『色』难看，张了张嘴，停顿了一下道：“哥……”