草原上真正有份量的贵人们都心知肚明，名存实亡的黒狄汗庭之所以还能苟延残喘，刨去元老们没有最终头的因素，靠的便是碧眼元帅达速贺以及他麾下仍忠于那位幼汗的铁骑——腹心部。
不论是腹心还是爪牙，将两个名字稍稍联想，便可知贺兰长春对他的爪牙武士们寄予了何等厚望。
忽术赤边纵马前冲边高声呼喊，越来越多、越来越密集的马蹄声回应了他。
数百同样精悍的“爪牙”渐渐汇聚到他的身后，沉默而有序，形成一道无坚不摧的铁流。
************
俞应梅的话语唤起了二爷的某些回忆。
飞仙观主一刀摧山，西湖青衣剑撑天柱，诏狱鬼卒掌托大月、以力欺人……
中原江湖峰峦叠嶂，一山还比一山高。煌煌大周五十四州，其中该有多少风～流人物？
刘屠狗不胜心向往之。
只可惜他一路走来，基本上都是囫囵吞枣、走马观花，所经之地亦大多是偏僻边州，早被边军和戎狄铁骑收割践踏了一遍又一遍。
这等险恶地界，对于江湖中人而言根本就是寸草不生的荒地，除了能滋生些天水郡那等不成气候的马帮和刀客，哪里会有大门大派愿意扎根？
与因利而聚、兴衰难过百年的松散帮派不同，在真正底蕴深厚、传承久远的江湖门派眼中，道统存续、气运争夺才是头等大事，若是把根基放在百战之地，不准哪天就有倾覆之祸，还谈什么扬法弘道、光大教门？
此等情形在大兵云集的北四州中尤为明显，二爷一路所见，尽是如藤蔓般依附朝廷这颗大树生存的爪牙帮派，公孙龙的海东帮无疑是其中的佼佼者，最初是由百战老卒所建的大旗门虽然更为特殊一些，根子上却无太大分别。
这种土壤中孕育的雄杰要么一身彪悍血烈之气，要么气息沉凝内敛，大都不太讲究招式意境，而崇尚朴拙无华的高效杀戮，比之裴洞庭、慕容春晓、许逊乃至潜入诏狱多年的高子玉那些人，却要少了几分锦绣气韵。
刘屠狗心中两相比较，并没觉得孰高孰低，只是若想兼收并蓄、走出一条通天的刀道，日后有机会还是要南下去会会中原豪杰。
这些念头并没能在二爷的心头存留太久，因为随着血棠营再次拐上官道、距离蓟州城也越来越近，官道两旁除了在朔方绝难见到的长势喜人的万顷农田，更有无数携家带口的难民以及驻足观望的商旅车马。
血棠营的黑鸦们很快得知了一个惊人的消息——蓟州城……破了！
伴随着这个消息，贺兰长春与忽术赤这两个名字被人们屡屡提及。
数日前，一万生狄铁骑突然出现在蓟州城北，一片混乱之中，城门左近有一人骤然发难，幻化成一头足有城门高的黑色贪狼，硬生生撞开来不及全部合拢的城门，随后独自一人抵挡住城门守卒的拼死反扑，竟是足足坚持了一炷香的功夫，直到大队狄骑长驱入城。
蓟州北门顷刻失守。
再之后，那个名叫忽术赤的万夫长将大半座蓟州城染成了血色……