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赵宴平一进来, 江娘子立即过来将门板关严，然后她带着夏竹、冬竹走到东南角的绣鞋柜台前, 留阿娇与赵宴平在账房那头说话。
站的是远了, 夏竹、冬竹也都算老实，唯有江娘子，微眯眸子斜过来, 一心想帮东家掌掌眼, 看看这位赵官爷是不是像她猜测的那样，心里惦记着东家。
阿娇刚站好, 一抬头, 就发现了江娘子的窥视。
阿娇登时又想起了赵宴平那两包碧螺春, 不禁有些心虚。
赵宴平微移脚步, 转个身, 将阿娇笼罩在自己身前, 那边的三人再怎么看，也只能看到他高大的背影。
“出了何事？”赵宴平低声问，黑眸凝视她娇美的脸。
提到正事, 阿娇瞬间按下心头的一丝涟漪, 蹙眉解释道：“我没有事, 是我铺子里的一个绣娘失踪了, 早上我去顺天府报案, 府尹认定她带着我的货私逃了，没有全力调查, 但我认为其中有很多蹊跷之处, 思来想去, 只能请赵爷过来帮忙查查，不知您方便不方便？”
赵宴平忍着对她那些敬称的不适, 正色道：“你从头说起，尽量别漏掉任何细节。”
他愿意听，没有马上拒绝，阿娇松了口气，招手让江娘子、冬竹过来，三人凑在一起，将崔珍的事从头到尾说了一遍。
崔珍失踪，靠她赚钱的崔家人不急着找女儿，这便是最大的反常之处。
赵宴平不了解崔珍的品行，但凭这条反常之处，他也认为阿娇怀疑的有道理。
“明日我还要去官署当值，傍晚开始调查此事，有什么线索我会过来，如果我没来，你们只当已经认了崔珍私逃一事，不要再四处打探。”赵宴平嘱咐四女道。
江娘子三个都点头，阿娇有点为他担心：“你，您初来京城，人不生地不熟，能查到最好，查不到也别勉强，别耽误了自己的正事，万一遇到什么危险，您立即回来告诉我，我会请我姑父帮忙，您千万别以身犯险。”
因为有旁人在场，阿娇尽量装作像普通街坊那样，看着他道。
可阿娇不擅长伪装，既担心他，说的少了怕他粗心忘了，说得一多，又怕被他看出来，白皙的小脸渐渐就透出了几分薄红。
阿娇自己都感觉到了，她掩饰地摸.摸脸，低头道：“看我，赵爷才来京城就给您揽了这么一桩麻烦，怪不好意思的。”
赵宴平看着那熟悉的羞态，因外人在场，他只道：“无碍，你我同乡，本该互相照拂。时候不早，我先告辞了。”
阿娇忙要送他。
赵宴平让她留步，自己推开门出去了。
阿娇看着他的背影，难掩担忧。
江娘子将两人的表现看在眼里，念在此时找到崔珍要紧，暂且没有开口揶揄什么。
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赵宴平走出绣铺，心思就回到了崔珍失踪这件事上。
阿娇她们知道的崔家往事都是崔珍说的，崔珍也没有说太细，譬如曾经害死崔瑾的大户人家，崔珍便没有指名道姓。这些未必与崔珍失踪有关，但赵宴平不能错过任何线索，回到狮子巷，赵宴平将郭兴叫到身边，要他明早出发，先去南塘镇，暗中打听崔家一事。
郭兴先答应下来，然后奇怪道：“官爷刚刚出门就是为了这个崔家吗？是不是大理寺有案子交给官爷审了？”
赵宴平道：“嗯，不过此事不宜声张，你不要对任何人提，包括三爷。”
涉及到官爷的大事，郭兴岂敢多嘴，初三一早，赵宴平去大理寺了，郭兴锁上家门，跟着出城的百姓一道出了城门。南塘镇离京城只有十里地，郭兴年轻力壮，脚程快，打听好路，一路快走，两刻钟就到了镇上。
镇上有茶楼有赌坊，郭兴泥鳅一样四处待一会儿，还扮成货郎去崔家那条街转了几转，收获颇丰。
赵宴平从大理寺出来后，先回府换了一身布衣常服，然后同样步行离开了城门。
郭兴去镇上走得飞快，赵宴平并不急，仔细观察了这一路的路况。
日落之际，赵宴平与郭兴在镇上的小茶馆碰头了。
赵宴平在镇上的客栈订了一间房，主仆俩关上房门说话。
郭兴倒豆子似的低声禀报起来。