六十五，秦王景修璋携妻妾属臣就藩，封地扬州。
六月二十，孔太后銮驾出京，入玉空山万佛寺礼佛，为先帝祈福。
七月初一，孝熙帝召衍圣公孔微慎入朝，罢辅政大臣，封工部尚书，原工部尚书叶唤调任兵部尚书。
孔太后出宫的时候，宴敛去送了，这是他第一次看见这个位高权重一度垂帘听政十三年的女人。三十五六左右，因为保养得宜，看起来只有二十来岁。加之多年来坐镇朝堂，自有一股雍容华贵，鄙夷天下的味道。
百宝阁一事，景修璋得以全身而退；孔微慎重新入朝。这是孝熙帝与孔太后相互妥协的结果，太后付出的代价就是暂时离开京城这个政治中心。
至于她什么时候能重回京城，那就要看各自博弈的输赢如何了。景修然明白，孔太后之所以会答应离开京城，秦王和孔微慎只是借口。一来，她安插在京城里的兵马已经被景修然拔除的差不多了，剩下的都是些虾兵小将。孔微慎一脉虽然依旧立在朝堂上，可他是文官，将来真要动起手来，难不曾孔微慎还能亲自上战场？玉空山在北地，北地二十万兵马，除了景修然手中的十三万，剩下的七万牢牢掌控在孔太后手中。
扬州自古以来都是商业繁盛之地，乃是京杭大运河交汇点，河运发达，商业尤以盐商为最，每年仅扬州一府的赋税，就占了大扬朝税收的两层。景修然将扬州封给秦王促使孔太后撤帘，她看重的就是这两层的赋税。如今景修璋就藩，扬州的两层赋税转眼间落入她的手中。有了这两层赋税，孔太后起码可以再养出十五万兵马来，有了足够的兵马，才有起事的可能。
二来，如今前朝余孽尽皆汇集在京中，京城的这一江春水越发浑浊。孔太后要的就是等到孝熙帝与老世家，北光城斗个你死我活，她再出来坐收渔翁之利。
所以京城于她而言不仅是鸡肋，更是一个泥潭，这才是她愿意抽身离开京城的主要原因。
宴敛不禁问了一句：“这不是放虎归山吗？”
景修然一笑：“这哪里是放虎归山。扬州的赋税八成来自盐商，盐商是巨富没错。可扬州盐商之所以成为盐商，是因为大扬朝运盐基本上都是依靠于河运，两淮地区是大扬朝最重要的盐场，扬州不过是占尽地利，所以才成就了盐商。”
大扬朝修养生息了二十几年，民间仍不算富裕，每年赋税不过两千万两，堪堪超过前朝末年战乱时期的税收。朝廷的收入不多，支出却格外庞大，每年的军费就占去了将近三层，再加上官员俸禄，各地河防，皇室供养……这些一点点盘剥下来，两千万两银子实在是不中用。到了灾荒年，皇帝还要从内帑掏银子补贴国库。
军费勉勉强强拨了，可是这些兵马吃什么？朝廷财力有限，无力承担这些粮草。所以朝廷鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引，根据里程的远近，一至五石粮食可向政府换取面值一小引(二百斤)盐引。商人再凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。长途运输粮食本就耗费巨大，每石粮食差不多也要一两银子，加之盐税苛严，商人又唯利是图，这也就造成了盐价居高不下，基本上一斤盐要三百文往上。按照一斤猪肉二十文的价钱，比照现世猪肉十五元一斤的价格，相当于现世三百八十块以上才能买一斤盐。到了偏远的地区，基本上能不能吃上盐都是问题。
盐商的根本其实是粮商，盐商很少亲手贩盐，他们主要是囤积盐引，再高价卖给普通商贩，从中谋取巨额差价。坊间有言：扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商。
“可是等到水泥官道贯通整个大扬朝，河运也就可有可无了。来日航道一开，黄金白银唾手可得，等到朝廷不再需要盐商的粮食，盐引也就自然而言的不复存在。到时候，朝廷取消食盐官卖，允许商贩自由贩卖，盐价自然就会下跌，盐商没了立足的根本，扬州包括整个江南地区，如何还能维持往日的繁荣。”毕竟不是每个地方都有河道，相比河运的局限性，水泥官道才是商运利器。
宴敛点了点头，这叫做釜底抽薪。扬州日渐败落，等到孔太后招够了兵马，却发现手中银钱不够——