回宫的马车上, 九爷沉默了一路，快到宫门时，九爷望着车窗外如血似的残阳，忽的开口问道：“弘昊, 九叔想要你一句话。”
这一声弘昊，便是表明他要以叔侄关系来问话了。
苏景依旧靠在车壁上一副养神的模样，“九叔请说。”
“你在你八叔府上承诺的可是出自真心？”
苏景睁开眼睛, 恰好对上扭头的九爷, 他淡然道：“九叔觉得弘昱弘昉他们过的如何？”
弘昱弘昉，正是直郡王的长子和次子。这两个本该跟直郡王一起在府中圈禁一辈子的皇孙, 现正在宫中和其余堂兄们一起念书, 时不时还会被万岁召见两次。九爷听说，翻过年，万岁就考虑要给弘昱安排个职务, 让他历练一番了。
九爷牵起嘴角，涩然道：“难怪老大甚么都不顾就进了宫。”
“所以九叔大可放心。”
“但弘旺他是你八叔的儿子。”九爷仍然有些怀疑。
老大跟老八, 可不一样。
苏景道：“那九叔就再想想弘皙。”
连前太子的嫡长子他都说服四爷留在宫中，并不阻拦其和康熙亲近, 小小一个弘旺, 又如何？
九爷也明白了苏景的意思，他佩服侄子的胸襟和自信, 将心比心, 他做不到。
不过在苏景入宫门前, 九爷还是提出了最后一个问题, “良妃娘娘，为何会与那些人有旧。”甚至会被那些人掌控。
要知道，良妃虽母家势弱，那也只是和佟贵妃、惠妃、宜妃这几个比较而已，其余的，荣妃、德妃也是包衣出身。既然是包衣宫女，凭良妃的容色，想要获得宠幸有很多办法，为何偏偏要走最险的路？
他实在不明白。
苏景只给了他一句话，“侄儿曾听闻良妃生带梅香，唾液亦含芬芳，后却香味渐无。”准确的说，是从周瑛走后，香味就开始消散，然后良妃便体弱失宠，泯然于宫中了。
永宁宫里，德妃跪在一尊白玉观音像前虔诚的数着佛豆。尽管盛夏时节，佛堂里依旧连一个冰盆都没有放，脸色蜡黄的德妃甚至还穿了件玫红色的褂子。观音像前一炷香燃到尽头，空气中响起轻轻的扑声，香灰自顶部跌落，自巴掌大的香炉中漫了出来。
德妃伸出手，把被风吹到她睫毛上的香灰拂落，她收回手指时无意放到鼻尖，却没有闻到任何味道。暗自苦笑一声后，她示意旁边的高嬷嬷扶她起身。
“娘娘。”高嬷嬷跟着德妃一路闯过来，名为主仆，多少有些姐妹的情谊，见到德妃坐在椅上僵硬了半日才慢慢活动手脚，鼻酸道：“您就给太子爷服个软罢。”
别看是儿子，那不是普通的儿子啊。
德妃转动手里的佛珠，神色淡然，“给他服了软，是不是还要学当年的惠妃，去万岁面前请诛十四？”
高嬷嬷立即不敢再劝。
她其实能明白德妃的心思。本就更心疼小儿子，加上长子封了太子，小儿子偏偏势弱又失了圣心，当额娘的，再不帮着小儿子，难道还要学别的人一样踩低捧高的？
可这样下去，也不是办法。眼看永宁宫都要成冷宫了。要不是太子太孙地位稳固，无论如何又都是德妃的血脉，不用宜妃她们三天两头寻事，光是内务府那帮孙子，都能把永宁宫上下折腾的喘不过气儿。可乌雅家在内务府已经倒了，万岁又三天两头下旨喝问申斥，太子还日渐疏离永宁宫。高嬷嬷已经敏锐的察觉到永宁宫人心涣散，她快要管不住手底下那帮人了。
德妃面无表情的将宫女端上来的药一饮而尽，推开了紧随而来的蜜饯。她一点苦味都没感觉到，还吃甚么蜜饯。
等四肢觉得没那么硬梆梆了，德妃才开口问，“打听出来没有，万岁召见八阿哥之前，弘昊是不是真的出宫见过八阿哥。”
高嬷嬷道：“是，还说是九阿哥陪着去的。”
德妃应了一声，也没有问是因甚么事儿。她心里明白，今时不同往日，她连打听弘昊是不是出宫都费了那么大劲儿，好几天才把消息确定下来，更别提是要打探弘昊乃至万岁私下说的话了。
要是以前，她还能把老四跟弘昊直接找来问一问。
越是比较越是心浮气躁，德妃闭了闭眼，手上飞快的转动佛珠，“十四那儿，可有消息送进来。”
“这两日没有。”
德妃叹了一口气，道：“没消息就是好消息。”她看看外面已经黑的看不见一丝光亮的天，对高嬷嬷道：“让人落锁罢。”还等甚么呢，难道还等着圣驾不成？
话未说完，大宫女就急匆匆进来，身后还跟这缩肩埋头的太监。
大宫女一进来，顾不得给德妃请安，就三两句话把门一关。
“你放肆！”
“额娘！”
看到跪在地上抱着德妃腿呜咽的十四爷，高嬷嬷像被人剪了舌头，剩下的话自然也说不出来了。她回过神，先是左右看看，发现屋里没有其余的人就松了一口气，然后立马给大宫女使眼色，让她亲自到外头守着。
等人一出去，德妃本就强自压抑的心绪再也控制不住了。手指在十四爷脸上滑过，感受到指尖下一节节凸出的骨头，再看到十四爷枯黄的脸，她手开始发抖，像是抱一个孩子一样把十四爷抱在怀里狠狠的抽了几口气。
纵然长久泡在香烛和苦药的气息当中导致嗅觉渐失，但身为母亲的本能依旧让德妃一下就闻到了十四爷身上散发出的味道。她打了个激灵，问道：“老十四，你是怎么进宫的？”
十四爷瘪着嘴，哽咽道：“儿子白日时就藏在宫里运馊水的大桶里。”
一直藏到晚上，才找到机会来见自己吗？
泪水一下就从德妃眼中喷涌而出，她擦了擦泪，听到十四爷腹鸣如鼓，忙叫高嬷嬷去拿些点心。她也不敢让小厨房做吃的，一开火，少不得惹人注意。
“不用了。”十四爷冒险进宫，可不是为了吃永宁宫的点心。他叫住高嬷嬷，笔挺挺跪在德妃跟前，哭道：“额娘，您要救救儿子。”
“到底出甚么事儿了？”德妃从未见过十四爷如此模样。自己生的儿子自己知道。幼子从小就是个不肯服输的，否则不会一步步和老四走到这个地步。就连当初弘昊出事，万岁喝问，十四都敢硬着脖子否认。闲杂却这么一副魂不守舍的模样。
难道，十四被人抓住了把柄。
情急之下，德妃不由抓住十四爷的胳膊，低声喝道：“你快说！”
十四爷本就是进宫求救，他也没有掩饰，凑到德妃耳边，惶恐不安的吐出一个让德妃惊骇无比的消息，“额娘，老八他，他在万岁面前把弘晖给招出来了。”
德妃愣在当场。
她当然明白一旦弘晖遇到危险，会怎么做。就像上一回，弘晖为达到目的连她这个玛嬷都能威逼，若非弘晖当时步步紧逼，她也不至听戏的路上就……弄的一步错步步错，溃烂到如今的局面。
“额娘，额娘。”看德妃迟迟不说话，十四爷急了。他冒险入宫来见德妃，是想要最后一条活路，可不是来看德妃发呆的。
德妃被唤回神志，看向十四爷，见他满脸急切张惶，不知为何，思绪就飘回很多年前。