冰凉的水滴到申时轶的额头、脸颊和嘴唇上，他动了动，而后嘴唇寻找着那水滴，大口而焦急的吞咽着，有人在用陌生的语言说话，他竭力想保持警惕，睁开眼，可是喉中的干渴和头脑中的麻木肿胀让他只眼睛微微睁开一瞬，隐约看见戴着花帽长头巾的人影，难道是波斯或是突厥人，他心里头一片惊然，敌不过晕眩的昏意，又沉睡过去。
再醒来时已经是星斗满天，沉黑的夜空上碎银一样的星，近得仿佛能顷刻间坠落下来，砸到人的身上，他睁开眼呆了一瞬，猛然间坐起，手扶到左臂上，那里的麻胀消失了，只有一点点疼痛而已。
“你醒啦！”一个清脆的声音说道。
申时轶转过头，只见一个约莫十七八岁的少女，头戴花帽，身穿长袍头纱，他注意到她头纱上有鹰的饰纹，锐利的眼睛看向她，“你是塔吉克人？”
从后面的帐篷里走出一个蓄着花白络腮胡子的老人，向少女说了什么，那女孩子一笑，回了几句，又转头向申时轶道，“是的，我们是塔吉克人，我叫塔娜。”
篝火上煮着奶茶和肉汤，塔娜一面往茶锅里添加香料和奶，一面看着申时轶。这个年轻的男子沉默不语，不是个多话的人，“你是汉人中的大官吧？”她问。
申时轶抬头。
“我见你像是惯于被别人服侍，很——从容的样子，还有你的盔甲，是汉人中大官才能穿的。”
“多谢你们救了我，还有我的马。”申时轶向她道，他想一想，往胸口摸去，脸上露出难色。
“哈哈哈，”塔娜发出银铃般的笑声，“你们男人就是这样。你遇到我们是幸运，射到你们的箭上抹了毒，但偏偏我和我阿爸就是用这些来药猎物的，不用用钱感谢我们，我们塔吉克人喜欢汉人。”
塔吉克人生活在高昌国与波斯之间的高山上，一向与汉人亲善，申时轶想到高昌国都内的异常，整个城都的地面都被挖掘成了坑道，诱击坑杀大晋的士兵。这样同归于尽的作风不像是高昌人的作风，他们虽反复无常，实小人也，没有那么狠辣。便问道，“你们近来，有没有看见高昌人过来？”
“你们和高昌人打仗，很多人都逃出来，往波斯去了。”塔娜答。
“那么最近呢，有没有什么异常，比如——有高昌国内十分显贵的人，仓惶得出来，或许还带着不少兵从，向你们或者其他的部落求助，有没有这样的人？”
塔娜刚想说话，她身旁一直没做声的老人打断了她。他们俩用塔吉克语说了几句，塔娜抱歉得向他一笑，“对不住，我阿爸不让我说，你们说吧，他会汉话。”
申时轶向那老人微微一鞠，“大叔，我是大晋的一名将官，在攻打高昌国都的时候被冷箭射到，我们正与高昌人和西突厥人作战，高昌人狡猾反复，常欺负骚扰四邻，西突厥人野蛮，没了固定家园，靠掠夺各部落为生。把他们打败，可以让这个地方更加安定，让我们大晋的丝绸能够继续往波斯那边运出去，把他们的好东西也运进来。我们晋人和塔吉克人一向友好，不然您和您的女儿也不会救了我，如果您有我想知道的信息，请告诉我吧！”
老人看了申时轶许久，“你是个诚恳的人，我能看出来，”他用生硬的汉话缓缓说道，“我们塔吉克人是与大晋友善，但是我们也不想让你们的战争波及到我们。年轻人，吃完这顿饭，睡一觉，明天就回到你的军队里去吧，我会让狗引着你，我们的缘分就到这了。”他将烟袋在地上敲了敲，闭上眼，不再说话。
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虞盛光走出大殿，看见姜影儿等候在堂前。
“公主，能和您说两句话吗？”
两名少女来到一旁的小室。
自从上次御史案女皇发作过她，姜影儿明显比之前沉寂多了，但其才能出众，仍是霍昭离不开的心腹之人。有传言说她是私下投靠了天师弥安，才能在女皇身前保住这样的地位。
虞盛光想到申时轶第一次离开京城时曾与她说过，宫内唯二能信任的人中，姜影儿就是其中一个，她看着这个益发沉潜、看不出心内城府的女子，心里一阵莫名的黯然。
“殿下方才和陛下说的很好，”姜影儿向她道，“命运无常，西平殿下如今遇险失踪，不知道生死，公主殿下是否也觉得这命运不向您妥协呢？”
虞盛光一怔，“姜女官想说什么？”
姜影儿向她躬身，“您说它不向您妥协，实际上是您自己拒绝妥协，您是个坚持有定心的人。”她向她行礼，，深深得看了虞盛光一眼，然后走开。
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其时已到九月，申时轶已经失踪八天了。
三天前，女皇决意从出云行宫返回洛阳，所有的王公大臣、贵族们同行，浩浩荡荡的车队行进在山间。
前方每天都传来线报，高昌人死守国都，他们向是被西突厥人控制住了，攻城战一时陷入了僵持阶段。
邵启亮派出千人搜寻申时轶的踪迹，一直没有消息。
行间休息，虞盛光来到山头，看着远方渐红的枝叶，告诉自己，没有消息就是最好的消息，他一定还活着！
有人在身后，她顿了顿，转过身。