未央宫的中官来到宁王府，宁王小心得坐在上座，他亦是个长相英俊儒雅的中年人，只不过眉宇间总是笼着深深浅浅的忧愁，让他看起来气势弱了很多。
中官大马金刀，坐在下首，腰间束着的织金腰带上缀着硕大玉扣，拇指上戴一枚翠玉绿扳，将拂尘一抖，正色向宁王传达女皇的旨意，却是霍昭让宁王即刻去宫中面圣。那中官道，“王爷，您请快些换衣裳去吧，咱家在这里等您。”
宁王回到内室，意外又不安，下意识得想让人唤申时轶，才想到他已于两日前去山西公干去了，王妃李氏问，“要叫大郎吗？”他摇摇头，“算了吧。”
李王妃帮他穿戴面圣的大衣裳，忧心忡忡，“突然叫您去，不知道会是什么事？”
宁王没说话。李氏给他束腰带的时候，两个人的手指碰到一处，都是冰凉凉的。两个人默默无语，宁王终于穿戴好出去了，李王妃慢慢坐到榻上，这屋子庑廊深，又是老房子，时已入春，虽然外面阳光灿烂春风拂地，但是那阳光好像永远也照不到这房间里，总是这般阴凉，透入骨中。她坐在榻上，像是沉重布景下的一个虚渺的影。
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崇元郡主邀请京中的贵族少女们到临渊阁赏梅。
冬梅谢尽，春梅又怒绽了。一树一树，红的像云，绿的像雨，少女们穿着锦绣华服，贴着额黄花钿，在林间廊下轻快得交谈，她们娇贵鲜艳的长长的裙帔沾上了花瓣泥土，没有人在意。陛下计划下个月去附近的行宫春行，达官贵人们自然要跟随同行，恰一年一度的进士科考又要开始了，到时候各省推荐的举国一流的青年才俊们都会来到洛阳，春风得意，走马观花，却是挑选夫婿的好时候，想想就又是一番热闹绚烂的盛景。
刘端娘和林颐陪坐在虞盛光的桌案边上。林颐冷眼看着，崇元郡主今日穿了件黄罗绿叶儿绣银泥裙子，宝蓝色束腰，琉璃蓝罗银泥长帔，酥胸半露，梳着半番望仙髻，一颗浑圆的灰珍珠从步摇上垂下来，到鬓边上摇摇坠着，她一手支颐，半偎在背后的灰绸靠垫上，露出瓷白色光滑手腕子上的金丝玲珑镯，略带着娇懒的雍容，一张嫩如花瓣、明媚如春光的小脸儿，端的是丽色无双。
刘端娘在提议举办士子游园大会，女孩子们兴味盎然，那崇元郡主懒懒听着，她身后站着的风姿秀丽的侍女到她耳边低语，随后她直坐起身，赞许刘端娘，“端娘子这个提议好，本宫便回过母亲，却要在士子们进士科考毕后再走不迟。”
少女们欢呼雀跃，刘端娘道，“或者让取中的进士们一同去行宫也很好！”到行宫那里，比在京城还更自由些。也有人犹疑，“陛下会否不同意。”
虞盛光道，“十五已过，陛下要祭天、示春耕、还有进士考，排排算算，出行总也要到一个半月以后了。母皇一向疼爱咱们女孩儿们，和才俊们行宴这一等大事怎么会耽搁我们，不拘是在洛阳还是行宫——本宫去和母皇说！”
大家顿时欢腾起来。
那林颐眼瞅着虞盛光，心里头想，那本该是自家祖母楚国夫人的位置，略带着不大自然的笑容道，“郡主真好。等一下去陛下那里，我也许久未去拜见姨祖母了，同您一起去可好？”
虞盛光向刘端娘，“端娘也一起吧。”
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少女们且说且笑来到未央宫，宫人们将她们引到偏殿，一路上整个宫殿的宫人们都是屏息肃目，他们就是女皇心情的晴雨表，几个人脚步都轻起来，收敛了方才的欢欣。
快到内殿的时候，虞盛光看见宁王申重从里间出了来，他穿着亲王的服色，腰却有一些弯，似乎是承受不了那大科明紫色的绫袍和头上的紫金冠。叶柳儿随在他的身后，低头直行，虞盛光一顿，簪花提示她，“郡主，”两行人在门□□错开。
林颐和刘端娘随虞盛光进到内殿，林颐心里面颇有些惴惴的，不料女皇见到她们，眉眼缓缓舒展开来，犹如被春风吹透了眉间，她跟在盛光一侧，一直屏息温婉笑着，谦恭十分。留意到女皇看了她几眼，眼里没有任何不快，方渐渐放下心，也随着说笑了几句。
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“陛下将叶女官赐给了宁王做侧妃。”回到明宣殿，春衫已经得到消息，告诉虞盛光。
盛光没有想到，提出自己的疑虑，“我隐隐觉得，叶柳儿像是和国禅师弥安有勾连，陛下怎么会将她赐给宁王？”
春衫让色戒，“请色戒姐姐说。”
色戒跪下，“郡主，豫平郡王让奴婢告诉您，据他们观察，弥安似乎是在为陛下做打探群臣消息的事。”
虞盛光明白了。文帝病重、霍昭还是做天后时，为巩固政权、打击异己，专门在刑部、大理寺和九卿之外设了铜雀台，重用酷吏作为台使，命群臣、百姓，无论是谁，都可匿名向铜雀台告状揭发有罪之人，无论真假绝不处罚告状者。
那十年死了多少人，有人说铜雀台的监牢和大堂上，殷殷碧血渗入地砖，再也洗刷不净。
随着霍昭逐渐掌稳政权，铜雀台不再需要，她亲自下旨废除了这个机构，几任台使，臭名昭著的酷吏们，全部不得善终。
原来那为女皇搜罗情报机构并未真正消失，只不过从台前转入到台下，白马寺的国禅师弥安，正是执掌这隐形的铜雀台的人。
“陛下向郡王爷提出过把叶柳儿赐予他为妾，郡王爷拒绝了，”色戒继续道，“现在却将她赐给了宁王。”
豫平郡王可以拒绝，宁王却不可以。