第三百三十二章 自投罗网(1/2)

贡院大门外重现初九日凌晨乡试首场开考前的景象,人如潮,灯如海,更有流言蜚语甚嚣尘上,九千考生中举的只是极少一部分,郁闷沮丧的是绝大多数,这些绝大多数个个都觉得自己怀才不遇,所以一有谣言激发,就找到了发泄的理由,除了那些已经还乡的,其余考生一呼百应,就聚到了贡院这边来了——

张原一行数百人浩浩荡荡赶到时,贡院左右双坊前已经有大批军士在严阵以待,防备这些落第秀才冲击贡院,场面混乱,灯火繁杂,就算是平日认识的人这时看起来也怪异了,一个方巾襕衫的中年士人见张原一群人到来,以为也是闻风赶来闹事的落第考生,赶紧上来联络道:“诸位,诸位,本科乡试舞弊证据确凿,主考官给翰社的考生通关节,不然翰社中人何以能有二十八人上榜,那张原年仅十八岁,有何学识,竟拨解元,若无关节谁信,我等定要闹个水落石出,这样我等才有机会重考中举,诸位说是不是?”

张原不动声色道:“仁兄所言极是,不过我听说那张原不止十八岁,有二十七、八了——”

这中年士人道:“不,就是十八岁,这个我比你们清楚,我认识张原,张原学问其实甚是平庸,他那些刊行的八股文集全是他人代作,沽名钓誉,无耻之极。”

张原道:“原来如此,请问兄台仙乡何处,也是本科乡试的考生吗?”

这中年士人义愤填膺道:“在下当然是考生,不然怎么会这般气愤。”却不肯说自己姓名和乡梓——

黄尊素问:“兄台所言科场舞弊证据确凿,不知有何证据?”

这中年士人煞有介事道:“以张原为首的翰社中人聚银一万八千两,送给主考官钱谦益,此事有人亲眼看到了,若要人不知,除非己莫为,奸谋总会败露的,对吧?”

张原身边的翰社社员很是气愤,尤其是那些中举的,简直要气炸了肺,只是知道张原在试探此人,这才强忍着未发作,但神色已然不对,这士人瞧出来了,拱拱手,含糊几句就想溜——

张原拦住道:“且慢,我要问你,这些事你是从哪里听来的?”

脚步杂沓,一众翰社社员连同他们的仆人将这中年士人团团围住,士人神色张皇,叫道:“诸位这是何意?诸位这是何意啊——”

张原问他:“你认得我是谁?”

中年士人陪笑道:“尚未识荆。”

张原道:“只我便是张原。”

这中年士人张口结舌,惊惶失措,勉强道:“在下亦是道听途说,当不得真的,当不得真——”

一个脾气暴躁的翰社社员怒叫道:“你不是说证据确凿吗,一万八千两,是谁亲眼所见?今日你不说清楚就揍你半死,我翰社虽是文会,却也是会动武的。”

众社员纷纷喝骂,逼问造谣者,污人清誉,实在太可恨了。

张原盯着这个中年士人道:“你当面污蔑我翰社同仁科场舞弊,今日你若举不出确凿证据,我等就要揪你去见王提学,大明律是有诬陷之罪的,定要剥了你的襕衫。”

翰社诸人纷纷道:“对,揪他去见大宗师,革了他生员功名去。”

这中年士人满脸煞白,求饶道:“在下愚蠢,误听谣言,信以为真,不知者不罪啊,张社首、张解元,诸位才子,饶过在下这一回吧。”

张岱冷笑道:“不知者不罪,说得轻巧,扭送他见大宗师去。”

黄尊素道:“此人应该不是本科考生——”

此言一出,这中年士人神色愈发慌张,忽然大叫:“救命啊,救命——翰社的人殴打落第考生了,救命——救命——”叫声凄厉瘆人。

中年士人是想引起在场其他考生的公愤,制造混乱,他好脱身——

果然便有其他士人围过来看热闹,问发生了何事?人群中这个喊叫救命的的中年士人一面喊叫一面朝人墙猛冲,想趁机挤出去跑掉,先前那个火气大的翰社社员果然是会动武的,当胸一脚将其踹翻,其他翰社社员拦住外面的人,内外隔绝,在场的翰社社员虽说只有一百多人,但胜在齐心,其他考生虽多却只是一盘散沙,都是跟风起哄的。

两个翰社社员的仆人将这中年士人反扭着揪起来,张原问:“你是董氏的人还是汪氏的人?”

这中年士人脸若死灰,他只是奉命散布谣言的,他也成功煽动起了很多考生的怨气,却没想到正撞上张原和翰社的一干人,无衣大叔友爱,这时听张原直截了当地问他是董氏还是汪氏的人,自知事败,身子抖作一团,就要往地上赖去——

黄尊素笑道:“多行不义必自毙,这人是自己送上门来的,早知如此都不用黄三高他们去不系园了——”

猛然听得龙门三声炮响,诸生都是一静,只见贡院大门缓缓打开,先涌出一队官差,高叫“肃静”,随后便是一众考官走了出来,数十盏灯笼照耀,明如白昼——

主考官钱谦益闻知落第考生包围贡院,起先是大惊失色,他为避嫌将那七份嵌字眼的考卷黜落,以为不会再出纰漏了,不料却会生出这样的谣言,矛头更是直指他这个主考官,听得贡院人声汹汹,一时不知该如何应对——

钱谦益当然是极聪明的人,但中探花前一直是读书、交友,中探花后在翰林院编史,词臣闲职,尚未卷入官场的勾心斗角,也没有当地方官的经历,缺乏处理突发事件的能力,一个人再怎么聪明,若未经历练,总是老辣不起来的,这也是钱谦益后来争阁臣时惨败给温=和=体仁的原因,钱谦益是只适合做学问的那种人——

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