八月中旬，兖州颍川。
此时正值炎热夏季，很多人都习惯在晚上出来纳凉，找一块开敞地，铺上草席，看着满天星斗，高谈阔论，指点江山。
自从六月黄巾叛党退军之后，颍川已经又重新归于朝廷的治下，经过之前来来回回的战乱和掠夺，颍川的人民已经饱受战争之苦，所幸现在终于有了短暂的和平，所以，大部分闲聊的人，说的话题无外乎那位目前红的发紫的少年将军，让黄巾乱党闻风而逃的安东将军。
不过，即便是在最战乱的地方，也有一些人有一些世家是不能轻易动的。
颍县的荀家，就是这样的一个所在，再剧烈再残暴的战争也止步于高大的院墙之外，这里就仿佛是世外桃源一般。今天的荀家大院之中，聚集了一群意气风发的青少年，他们一起坐在漫天星斗之下，谈论着各自的抱负与理想。
如果秦岚此时在此，必定会惊喜异常，然后将这里一网打尽……可惜的是，他并不知道自己从黄巾军手里夺回的颍川，有多么的重要。这群青少年不是别人，其中年纪最大的是荀攸，今年二十六岁，接着是荀彧二十一岁，田丰二十岁，沮授二十一岁，陈群二十一岁，郭图二十二岁，郭嘉十六岁。
这一群人后来影响了整个三国时代的走向。
荀攸虽然年纪比较大，但是他其实是荀彧的侄子，只是出生的比较早，此时的他正在大将军何进手下做一个小小的黄门侍郎。而荀彧等人，却是还在求学中。他们的老师不是别人，正是荀家的家主荀淑，东汉末期非凡的名士。
荀淑有八个儿子，都很有出息，号称荀家八龙，荀彧就是八龙之一荀绲的儿子，荀攸则是荀绲弟弟荀爽的儿子，身为望门士族，荀家在颍川地区拥有非常的人望。荀攸的父母早亡，他从小是跟祖父和叔父一起长大，这次也是偷空回来看望一下家人，这才会跟荀彧等一帮少年凑在了一起聊天。
聊起当今的局势，身在王都洛阳的荀攸是最清楚不过，但是他只是一个小小的黄门侍郎，没有任何的发言机会，只能默默冷眼看着事态发展，最多，在这里面对一群少年，哀叹一声，“大将军，命不久矣！”
“恐怕，接下来的是惶惶乱世啊。”荀彧也是赞同的点了点头。从小就心思细腻，而且聪颖慧灵的荀彧，在见识上比同龄人高出不止一筹，自小就被人称作“王佐之才”，事实上，他也是日后曹操麾下的顶级谋士，成为曹操统一中原的首席谋臣和功臣。
“公达兄，那依你所见，如今情形下，大汉还能维持多久？”问话的是田丰。
“大汉还能维持多久，就要看我们这位横空出世的安东将军是如何打算。”荀攸微微的摇了摇头。“洛阳现在暗波流动，只是因为黄巾乱党仍在，十常侍虽然行为日渐激烈，却仍然不敢与大将军翻脸。一旦安东将军把黄巾逆贼全部清扫而空，恐怕大将军的末日也就到来了。”
“不知道为什么，我突然有种预感。”荀彧却在旁边插嘴，“现在仿佛这一切都在某些人的控制之中一样。”
“这并不是预感。”一个稚嫩的声音突然插入了中间，开口的是这群人中年纪最小的郭嘉，但是没有人敢轻视他，郭嘉乃天纵之才，从小就拥有“神童，小太公”之类的称呼，他喜欢与人辩论，而且常常可以把自以为学识渊博的人驳的体无完肤。所以，一见到郭嘉开口了，所有人都转头看向他，不再插话。“事实上，我一直以来都在思索这个问题，安东将军秦岚是从徐州出来的，没有家境和望族的支持，十多岁的县令已经让人匪夷所思了，这一点我们或许还可以用他花钱买官来解释，但是为什么他短短时间，他就可以平步青云，升至现在的安东将军之位？”
“这个原因我们大家都清楚，因为他平逆有功，而且是数次重创黄巾逆贼！就在大将军麾下的皇甫将军，卢将军，还有西凉董卓接连失败，朝廷的面子简直损失殆尽的时候，安东将军横空杀出，一连串的动作，黄巾逆贼简直望风而逃，大大的长了朝廷颜面，所以才圣旨一下，飞黄腾达。”
“可是，你们不觉得，他胜利的太过轻松了吗？”
“尤其是前不久，骑都尉曹操在青州累死累活数个月，都无法搞定青州的叛党，反而做了阶下囚，但是安东将军一怒，只是一击，青州猖狂了半年之久的黄巾军顿时销声匿迹？”
“没错，奉孝你说的很对……”荀彧若有所思的点了点头，“难道，你认为……”
“我认为，现在在背后掌控一切的，正是安东将军……或者，还有他身后的人。”郭嘉掷地有声，“此时大将军的处境，你们能看出来，我想这位安东将军没理由不知道，他现在一直在徐州养病，恐怕也是故意如此，因为他知道一旦消灭了能够威胁朝廷的黄巾叛党，那么下一个遭殃的就是大将军。”
“可是，他为什么要这样做呢？”田丰等人有些迷惑。“大将军在，对他有什么好处？”