第三卷扬帆于大明朝野
金秋九月，北方的天气逐渐凉爽。
皇城宫后苑，园内浅丘起伏，地势广阔，林木葱郁。
园中普植雪松、银杏、香樟、紫薇、等林木，林间点缀以草坪、荷池、亭榭、小径、颇具山林野趣。
崇祯今日偷得半日闲，正和周皇后在游园。
“今年内帑充裕，宫内用度可以酌情增加部分，这些年苦了你们。”
钱财是男人的腰杆子，对于帝王亦是如此。
托秦浩明和锦衣卫查抄大学士陈演的福，如今内库有一千多万纹银，崇祯感觉底气充足许多。
“臣妾遵旨！只是不知今年灾情怎么样，后宫需要赈灾吗？”
涉及到后宫大部分人，周皇后自然答应。只是心地善良的她，时刻忧心民众。
“今年河南、河北、山东三地虽然都是大旱，可却给秦爱卿化解得差不多了。否则，朕哪里有闲情和皇后游园？”
目前局势除了西北外，其他一切尚可。崇祯背负双手，有些自得。
周皇后微微一笑，不再发问，皇上难得休闲片刻，还是好好陪他。
“皇上，锦衣卫徐鸿轩镇抚使求见。”
庭院拐角，王承恩远远的禀告。
“宣！”
镇抚使徐鸿轩是秦浩明的亲卫，崇祯已从骆养性嘴边了解到，因此，未免有些另眼相看。
“末将参见皇上！这是秦督的密奏，请皇上御览。”
调整好自己的心态，徐鸿轩行完标准的军礼，把密封完整奏折交给王承恩。
“薛国观的事情由你带锦衣卫处理，就赐他自尽吧。吴昌时收监入狱，由大理寺审理。”
叫住就待转身离去的徐鸿轩，崇祯语气有些萧索。
自己原本想饶薛国观一命，罚没他在京的财产即可。哪知后面的事情，真是出乎他这个天子的意料。
薛国观致仕第二日，东厂指挥使吴道正揭发丁忧在家的侍郎蔡奕琛向薛国观行贿。
崇祯念旧情，要求薛国观心腹都御史熊明遇审查此案，作出从轻论处的决定，以便让薛国观致仕回归故里。
都御史熊明遇也能体会上意，从轻发落。只是在介入调查后，发现居然是行人司官员吴昌时作怪。
原来，薛国观当首辅之时，适逢决定他升降的定期考核，吴昌时唯恐薛国观忌惮他的复社身份，从中阻挠抑制。
便去走后门通路子，重重地贿赂了一下。薛国观假意敷衍，答应考核时一定把他排在第一，可以提升为吏科给事中。
可是走后门通路子的人太多，肥缺毕竟有限，薛国观只给吴昌时安排了一个礼部主事。
吴昌时怀恨在心，便在薛国观倒霉后，串通密友吴道正揭发此事。
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
让自己心腹审理此案并且挖出吴昌时，薛国观误以为皇上对他还颇为眷顾。