山阴县县令李志诚听闻张献忠率二十万大军杀来，吓得魂飞魄散，跑回家收拾金银细软跑，带上妻妾跑路，在城门口被新任主簿卫文山带青壮拦截，一刀砍下脑袋。
卫文山是皇家学院首批提前毕业，匆匆参加科考中举入仕的举人之一，出身寒门的他虽不是狂热的帝粉，但有一颗火热的上进心，很会审时度势，抓住机会。天子已经下旨，弃城跑路者斩，献城投降者满门抄斩，左右都是死，他只能拼了，万一赌赢了，前途光明。
身为一县之尊的李志诚想要弃城逃跑，他毫无犹豫的出刀把人砍了，顺势取代他的位置，下令封闭城门，安抚百姓，拼命的征召青壮，加固城防工事。
身为第三把手的县尉曲波原本也生出跑路之念，但见卫文山如此狠辣，只能硬着头皮留下，带领全城的捕快衙差和青壮死守城池。
山阴县是小县城，没有驻军，平时也就三十几个捕快衙役负责维持秩序，战时才召集青壮组成县兵守卫县城，张家军的种种暴行早已传遍山西境内，加之卫文山有意宣传，妖魔化张家军，张魔王的名头吓坏了很多老百姓，但也激起了他们死守县城的决心。
城门已经关闭，禁止出入，想跑也跑不了，投降也是死，妻女受辱，与其这样，不如拼死一搏，只需要守个二天，各路援军就能抵达解围。
卫文山只是一介书生，在皇家学院所学的全部是有关民生方面的知识，但被逼到绝境，也激发出他的潜能，县库存的所有武器全部发放给刚召集起来的近二千三百多县兵，加上附近的地主粮绅豪强有一部份携家带口躲进城里，他们眷养有不少家丁，也被卫文山软硬兼施，把这些家丁弄到手，加入县兵，马马虎虎凑足了三千之数，同时还软硬兼施，逼着土壕们捐助了一笔军费。
没有火炮，就十几杆不知什么时候会炸膛的劣质火枪，其余的全是刀剑棍棒铁叉弓箭等冷武器，担心擂石流木等守城武器不够，百姓连自家的门板、梁木什么的都拆除了，搬运上城头充当守城武器，为能守住县城，卫文山狂开空头支票，等战事结束，拆除或损毁的房屋一律免费重建，杀一贼者赏银二两，只要守住二天，援军必定到达，各种忽悠下，百姓越发坚定死守城池的决心。
孙可望急于拿下县城，抵达山阴县城后没有下令休息，让士兵匆匆赶造了几十架长梯后就开始发起进攻，他手下仅有三千多兵力，无法把县城四面困死，只是围攻打北、西两城门。
兵法云，围三阙一，意思就是放开一门，让守兵感到有逃生的希望，不会拼死守城，他现在就放开东南两门让守城军民逃跑，却不知四座城门被代理县令卫文山用石块沙袋封死了，要死大家一块死，不想死就拼命吧。
张献忠手下只有三千多骑兵，但都是经历过多次战阵的老兵，算得上是他手里的王牌精锐之一，现在用来步战攻城也是没有办法的事，县城对他来说太重要了，主力大军一时半会又没能赶到，只能把精锐骑兵当步兵用了。
武器装备相当精良的精锐老兵，又挟连胜的锐气猛攻城池，对于守城的县兵来说可是一个巨大的压力。所有县兵都是贫民百姓，平时务农，闲时才偶尔训练一下，武器装备渣渣，战力跟张献忠的精锐骑兵根本不是一个级别，唯一可依仗的优势是县城的城墙，仗着人多，抱着保护家人不受辱的决心，硬是把攀爬上来的民兵乱刀砍翻，乱枪捅倒，擂石滚木一通乱砸，硬是打退了民军的两次猛烈攻城。
孙可望没想到县城里的县兵会如此顽强拼命，死守城池不退，两轮进攻，部下伤亡了三百多人，把他气得哇哇暴叫，命手下心腹头领张德望亲自率军发起第三轮进攻。
卫文山虽是一介书生，但手提长剑在城头上呼吼，给县兵打气，拼命的激励他们的斗志，也正因为他的身先士卒，伤亡比民军更多的县兵依旧顽强战斗，死守城头阵地不退，和攀爬上来的民兵撕杀成一团，直至倒下。
一架长梯上，正在向上攀爬的几个民兵被城上洒下的热油烫着，惨呼摔下，幸好城下堆满了厚厚的一层尸体，没有摔死，倒霉的只是摔断手脚，但也失去了战斗力。