辽东，辽阳城。
辽阳城是抵御金军入侵的边城之一，城高墙厚，驻守城池的边军多，百姓更多，商铺林立，擅长捕捉商机的商人在乱世中依然能够赚到很多钱。
之前城里城外的商铺大半是八大家的，被抄家后，所有家产充公，自然也包括开设在各地的分店分铺，大八家倒了，商铺被查封了，但辽阳城里的生意并没有受到多大的影响，你倒下了，马上就有另外的大商人接手顶上，赚钱的生意不怕没人抢着做。
有人的地方就有江湖，同样的，有人的地方就有各种服务行业，象餐饮、客栈什么的，当然也少不了烟花柳巷，不过，那种地方是销金窑，有钱大爷才能去的地方。
柳大贵原是一名猎户，以前靠打猎卖兽皮兽肉为生，后被官府强征入伍，在九边防线混了五年多，在战火纷飞的九边防线能混五年多没有挂掉，这运气牛笔得不行，不仅混成了一名老油子兵，也因累积军功，混成了一名哨长。
天子组建猎人营，招募天下枪法好的人，柳大贵在射击方面颇有天赋，玩弓玩火枪都玩得溜，很快就成为了一名让所有当兵和基层军官都羡慕眼红妒忌恨的猎人营狙击手，之后分派到辽阳城。
猎人营狙击手的待遇就不多说了，同为天子亲军，却比锦衣卫、三大营等都要好上几倍，甩边军基层军官好几条街，各种东东优先供给，享有各种特权，打仗不用冲锋在前，只躲在后边放冷枪，直接归属总兵大人指挥调度，一般的军官都没权力调用。
入冬之后，城外的金军都龟缩回老巢避寒了，驻守边关的士兵们也获得了休整的时间。初春，冰雪融化，道路泥泞，也不利战，边军依然可以享受一段平静的生活。
辽阳城分配有两组狙击手，柳大贵是组长，没有战事时，每月可以享受8天的假期，其实，狙击手们不用象普通士兵那样进行各种操练，挺多也就摸摸枪，练一下枪法而已，训练悠闲得让所有士兵羡慕眼红妒忌恨，可惜他们的枪法渣渣，当不了狙击手，而且不是每个士兵都有机会摸枪的，整个辽阳城的驻军只装备了三百多杆火枪，其中百多枝还是以前的旧式鸟铳，炸膛率高，后期制作的精良鲁密铳仅有二百来支。
狙击手的军饷高，而且按时发放，从不拖欠，平时又闲得蛋痛，柳大贵的兜里有了银子之后，这心也开始变得不安份起来，终于在某一天被打扮得花招枝的姐儿们拖进了丽春阁里，和一个叫杏花的窑姐儿好上了。
柳大贵家里穷，还有好几个兄弟，自然是没钱娶媳妇的老光棍，他和北曲的杏花姑娘好上后，真心想娶杏花为妻，打算攒笔钱给杏花赎身，让杏花感动不已，象一个妻子一样尽心服侍他。
柳大贵在心中早把杏花当成自已的媳妇，什么事都跟她说，包括一些军事机密，幸好他只是一名狙击手，没法参与高级军事会议，不知道多少具体的防务内容，泄露的军事机密不算多。
这天轮到柳大贵休假，他一大早就出营上街，在首饰铺花十两银子买了一朵珠花，然后兴冲冲的跑去丽春院，想想杏花雪白温软的胴体，如火的热情，他这心里就热呼热呼的，一整夜都激动得睡不着觉，好不容易才熬过这漫长的一夜。