在通判李高义提议，众官员和那些书生的激动、盲目起哄下，谭湘阳终于决定，就在应天府外进行一场比试，让百姓围观，也让他们知道，不是阿猫阿狗就可能随随便便读书识字的，读书人才是帝国的栋梁之材。
燕铁男等人当然没意见了，这本来就是挖好的坑，她们还担心谭湘阳不上当呢，现在倒好，主动跳进挖好的坑里，省了不少麻烦。
有赌当然得有彩头才好玩，童子军输了话，当面道歉认错，并赔付连带药费在内的五万两银子，如果那些书生输了，只需要赔付五万两银子就行，怎么看都是那些书生占便宜，再者，他们都是读了十几二十年书的大才子，在激烈竟争中过关斩将，在乡试、会试中胜出，来到京师参加殿试的贡生，哪一个不是饱学之才，而他们的对手仅是十几个未成年的顽童，实在找不出半点输的理由，稳赢不赔的赌局，傻笔才不赌。
当然了，也有个别官员心里有种说不清道不明的奇怪感觉，总感觉事情没这么简单，但人单言轻，根本没人听，何况他也说不出不赌的理由，再者，连府尹谭湘阳在内的官员和书生都已被激将法刺激得热血沸腾，比十七八岁的毛头小伙还要冲动，除非内阁首辅这样的大员或东林党党魁钱谦益等人出面压制，这事还真没人能压得住。
谭湘阳有意想打童子军的脸，暗中吩咐衙役上街宣扬，很快，顺天府外的空地处就挤满了围观看热闹的百姓，上百捕快衙役如临大敌，他们围成一道人墙，把百姓阻隔在外边，中央留了一片空地，摆上桌椅等物，就成了一座简易考校场。
第一场比试是考算学，试题由应天府的官员出，为表示公平，试题当着所有围观百姓的面书写，再同时交给童子军和书生答题。
试题一共五题，无非就是加减乘除混合运算这一类，比如，其中的一题是一个人一天吃三斤米，三百个人一个月（30天）要吃多少斤米？
试题下发后，书生们审题，然后拿起摆放在桌上的几百根小圆木开始算数，算学是所有读书人必学的基础功课之一，就算不精也至少会计算，他们使用的计算方法是传承了千百年的算筹。
算筹是古华夏的数学算法，最早出现在何时已不可考，有横竖两种算法，算速快，精准，在春秋战国时期已普遍使用。
童子军们则用自制的硬炭笔在纸上列式计算，很快就算出了答案，其实，背熟了乘法口诀，象这么简单的题目，心算口算就随便搞掂，但他们担心忙中算错，还是老老实实的用竖式乘法计算了一遍，五道试题，喘气的功夫就做完了。
“这么快？”监考官失声惊呼，脸上尽是惊讶与不信的表情，算得这么快，瞎写个数字来忽悠人的吧？
谭湘阳的脸色也变得相当的难看，他也同样的惊讶与不信，不仅是他，就连在场的所有官员，还有那些参加比试的书生，都是完全相同的惊讶表情。
嘶——
负责核题的官员一对答案，忍不住吸了一口冷气，他也刚用算筹计算出第一题的答案，童子军计算出来的答案正确无误，但这算速也太夸张了吧？他的算速在同僚中已算高手级别了，正要计算第二题呢，人家已算完五题交卷了，肯定是见鬼了。