想到最近家里的种种，她眼神又暗了些更坚定了些。她天才绝学的三哥再一次放弃了科举，准备出门游学了。
桐知堂里，大夫人戚氏正坐在炕榻上，倚着软枕闭着眼睛养神。
苏妈妈端了一碗燕窝粥进来，瞧着夫人靠在软枕上，面色暗黄，人也焉焉的，心里就不住的疼，到底呀，是她奶大的孩子！
“夫人，您醒醒神，奴婢给您端来一碗燕窝粥，您先用些。”
戚氏睁开眼睛，嘴角有些无力地抽动下：“先放着吧，这会子也没什么胃口。”
“夫人您还是看着用些吧，一会儿五姑娘要是知道了您这般，叫她又如何是好啊？”苏妈妈在一边劝着：“您已经好些天没有休息好，眼瞧着您都瘦了一圈了。”
“妈妈，我就是有些怨自己，为何不早一些给五儿定了亲事，要是……哎……”戚氏每每想到这些，就无力得很。沈家已不是曾经的齐阳侯门了。京里的人啊，更是眼神亮堂得很，捧高踩低的。那些来说合的人家，更是没有一个入眼的。
“奴婢知道您的心事，老爷不是说了这次秀女众多，才貌双全的，更是比比皆是。虽说咱们家五姑娘也是个拔尖的，但要说能入选的机会还真是不大。”苏妈妈也不是说的虚话，五姑娘虽说出挑，但门第是硬伤。这次选秀真真是争奇斗艳的！
“我知道，但还是忍不住的担心。这宫里虽说是富贵地，但阴暗得很。我家五儿，我真是怕啊！”戚氏想想都胆寒。
“恕奴婢多句嘴，夫人您现在还不是伤神的时候。五姑娘这里，不管入不入选，您都得先准备着。要是有那个万一，也不至于到时慌了手脚。”
戚氏闻言，倒是也不倚着了：“妈妈说的是，你不提醒我，我都差点想拧了。”戚氏也不用再劝了，自己个就端起燕窝粥食下了。
三月八日卯时，沈府就已经灯火通明。今日是大选的日子，虽只是初选，但也是刷人较多的一关。初选主要是检查秀女的年龄、身体状况，看五官是否齐整，看是否清白之身，以及身体是否有异味，疾病等等。
卯时三刻，沈玉珺就带着竹雨来到了宁寿堂。老夫人见她打扮得体，满意的微笑了，今天只是初选，如若打扮出挑，只会惹人话柄，还会带来不必要的麻烦。沈家已不是以前的齐阳侯府了，能够给孙女儿依仗。这样低调也是明哲保身。
“嗯……很好，过会内务府的马车便会来接，你大哥、二哥、三哥会随行护送你，一切不必太过强求，顺其自然便好。最重要的是保全自己。”老夫人是说着也有些心酸，要是沈家没败落，也就不会担心这命的事儿了。
沈玉珺上前跪在老夫人膝下：“珺儿知道，珺儿明白自己的身份，一定会谨言慎行，小心行事，不会做出有损家门的事。”说完就给老夫人磕了头。
“好……好……是我们沈家的闺女，臣哥儿、玮哥儿和旭哥儿好好护送你们妹妹，去吧。”。
“是”
说完，大家便起身送他们出了宁寿堂。