八月初，南国秋至，丹桂飘香。京华城的气候一改残夏时的细雨绵延，秋阳朗照，碧空如洗。
明荷偏苑本已荷香出名，到了初秋，荷花已谢，唯余一池莲叶蓬蓬。
因明荷偏苑是南俊皇家禁地，他人入内，最多只能带两名扈从。此时此刻，云尾巴狼一手掂着“入苑令”，一手摇着折扇，满脸惬意地从莲池畔信步走过。他的身后跟着司空幸与司徒雪，两人目色严谨，并不言语。
莲池畔是小石径，石径西是长竹林。竹林中有一道岔口，往左走，穿过假山堆，绕过水湾，便是方亦飞被软禁的地方。然从岔口往右行，穿过竹林深处，会到达一个叫做琼花小榭的湖心亭。按照之前的计划，到了竹林岔口，司空幸会找时机往左，救出方亦飞；而云沉雅，则会带着司徒雪往右，企图引开一些护卫。
竹林的入口处有金色丹桂，香气清新。云尾巴狼的折扇每摇一下，便有馥郁之甜香送入鼻尖。折扇下坠着一块宝玉，通体莹白，一看就不是凡物。
三人在竹林中徐徐而行，到了岔口，先往左走一段路，云尾巴狼觉着没甚意思，三人便回到岔口，又往右行。
走得须臾，云沉雅忽地顿住脚。他一面做出惊疑的神色，一面问道：“咦，我的扇坠子上哪儿去了？”
司空司徒闻言，也跟着帮忙找。三人找了片刻，均无收获。司徒雪对道：“大公子，这竹林深密，扇坠恐怕丢在了来路上，需得回头细细找过。”
云沉雅一挑眉，望向来路，又是一脸犹疑之色。
司空幸见状，想了一下，便说：“明荷偏苑景色宜人，大公子难得来一次，不如属下回头寻这扇坠。”
折扇在手心敲了敲，云沉雅沉吟道：“也只有这法子了，你且去吧。”
堂而皇之的借口。
长竹林暗里藏了不少人。任何人听了此言，都能料到云沉雅让司空回头找扇坠的目的。可即便料到，他们也不会动手，因没有理由，因时机不到，更因为，这些人要的便是这个场景——司空幸离开，留得云沉雅与司徒雪二人。
竹林更深处，是山重水复，柳暗花明，竹叶草木交织到最密，绕一个弯儿，眼前的景致豁然开朗。云沉雅望着忽然映入眼帘的湖水，顿住脚步。
他双眼一眯，温声唤道：“司徒。”
“属下在。”
云沉雅回转身来，笑意盈盈地将司徒雪望着：“你跟了我两年余，我尚不知你真名为甚，家在何处，年岁几何。”
这些私事，司徒雪从未跟人提及。这会儿背云沉雅问起，她的脸不禁微微发红。
“回大公子，属下本名阿雪，没有姓氏。司徒一姓，乃是入宫做影卫后，司徒副统领赠与属下的。副统领还另赠属下一个生辰，若按此生辰算来，属下今年十九。”
“没有姓氏？”云沉雅挑眉。
“回大公子，属下是孤儿。”司徒雪的声音平淡至极。
尾巴狼闻言，并不诧异。他淡淡“哦”了一声，回头看向湖面。
琼花小榭在湖水中央，虽被唤作“榭”，实际上却是个六角亭。小榭东西两侧都有平缓的石桥。石桥绵延，通向湖岸。
午过日斜，明荷偏苑来去的宫女仆役脚步悄然，见了手持“入院令”的人，只静静施礼，退至一边。云尾巴狼沿湖走一小段，不光不经意落在小榭之下。
此刻风已止，小榭周遭的湖水，仍旧泛着圈圈涟漪。骋目望去，能见秋光水色，能隐隐辨识出藏身于水底的杀手。
云沉雅轻笑了一声，回过头，又看向司徒雪：“据我所知，司空也是个孤儿。他与你一样，从小入宫，不过他的名儿可是真名儿。”折扇在手里打个旋儿，尾巴狼笑得满面和风，“你和司空，可还投缘？”
司徒雪的脸更红了些，她踌躇了一下，道：“司空尽忠职守，仁义忠厚，属下甚是佩服。”
云沉雅眉梢上扬，颔首而笑：“对了，司空虽是孤儿，但却有两个兄弟。哥哥叫司空博，弟弟叫做……”
话未说完，便被林中一声尖叫打断。忽然间，只闻风声飒飒，刀剑铿锵。竹林深处，传来打斗之声。云沉雅唇角一勾，站在石桥头，往竹林望去。
深深翠林里，隐约可见黑衣刺客与带刀侍卫拼杀的身影。有一小太监跌跌撞撞跑出来，见了尾巴狼，上气不接下气地道：“大皇子，不、不好了！明荷偏苑来了刺客，大皇快子避一避吧。”
面前是一泓碧湖，若要避逃，只能穿过琼花小榭，去对岸的小山。可那琼花小榭下，分明潜藏着杀手。
这便是皇家做派。要为恶，先演一出戏为自己洗脱罪名。
正如此刻，说不定竹林里的刺客与侍卫本是一家亲。只不过，弄几个刺客与偏苑侍卫假意打斗，恰好可为南俊皇家脱了罪。