商议用谁去做诱饵后,唯恐太叔公与李廷恩变卦的四叔公主动提出由他去跟这三户外姓人家商量。
看到族老们一个个走的飞快,太叔公只能苦笑。
“唉，老了老了，终究要做两件昧良心的事儿。”太叔公站起身往外头走，李廷恩跟在身后,朝不远处传来激烈的争执声和女子凄厉的哭喊声的方向而去。
太叔公站在十几步开外看了一眼，除了叹气，连一句话都说不出来了。
“咱胖丫才十二啊,你们行行好,帮咱说几句。”赵宝柱家的搂着女儿,朝身边听到动静围过来的人哭诉,“都是乡里乡亲的,大伙儿帮忙说两句话啊。”
虽说赵家是外姓人,赵宝柱家的却是出自李家村不远的赵礼村。加上赵宝柱家的是个爽直人，平素李家村哪家有点大大小小的事儿，赵宝柱家的都会去帮忙，她在村子里人缘十分不错。她前头生了三个儿子，最后才盼来个闺女取名叫胖丫，胖丫人如取名，生的白白胖胖，不过很勤快老实，打小李家村的女人们就爱逗胖丫，说将来把她娶回家做儿媳妇。
只是这一回，当人们弄明白赵宝柱家的是为何与族老们起争执在这里哭诉时，所有人都沉默了。平日与赵宝柱家里交好的几家，都纷纷垂了头。
赵宝柱家的搂住还有些懵懂的女儿，上前拽着一个妇人的胳膊，“秀英，你是四叔公的儿媳妇，你帮我跟四叔公说一说，我死了不打紧，只要能让我家大牛他们逃命，可胖丫她才十二啊，你不是最心疼胖丫的，你说要给你家大郎把胖丫定下来，我应了，我应了。”赵宝柱家的拼命将怀里的女儿往叫秀英的妇人怀中推，“秀英，胖丫是你们家的儿媳妇，她不是外姓人，不是外姓人了啊，你快告诉四叔公他们。”
胖丫被亲娘朝别人怀里推的举动吓得泪水在眼眶里直打转，她拽紧赵宝柱家的衣裳要回去，却被赵宝柱家的狠狠推开。
秀英尴尬的把胖丫推出来，硬着头皮道：“茶花，这孩子的亲事就是我与你说着玩的，哪能就这么简单就把婚事给定了。”她说完，将胖丫重重一推，飞快的以手遮脸进了矿洞。
赵宝柱家的神色茫然的接住女儿，朝周围梭巡了一圈，看到人们都避开视线，满脸泪水的一个个上去追问，“你们谁要我家胖丫，谁要我家胖丫，我把胖丫给你们儿子做妾，做丫鬟。”
李氏族人们纷纷低了头不看赵宝柱家的。
“好了好了，你家有三个儿子。你晓得咱们要把你这三个儿子都给带出去要冒多大的风险？”四叔公不耐烦的冲坐在地上搂着胖丫的赵宝柱家的翻了个白眼，大声道：“事儿就是这么回事儿，咱们也只能想出这么个法子了。阿根，宝柱，牌九，你们自己掂量着办。是要保全家里的香火，还是要保全家里的女娃子。说起来，阿根，你们当时上山的时候就受了伤，还是咱族里头几个壮小伙掉头去把你们给背上山的。”
王阿根赵宝柱与陈牌九三个男人面面相觑，纷纷抱了头在地上哭。三家的男丁都站在一边，王阿根的儿子王猛子满脸愤然想要站出来说话，却被亲娘拉住了。
“儿啊，你可是独苗苗，妹妹不打紧，你要稀罕女娃，等你将来跑出去自个儿生闺女罢。”王阿根家的含泪为儿子理了理衣襟，“就是娘不能给你带闺女了，你将来娶媳妇眼睛睁大些，别娶厉害的，我和你爹都没了，厉害的能欺负死你。还有你几个堂兄弟，你甭管那么多，自个儿活着才是正经，别听你爹的。”
“娘，他们要你和爹还有妹妹去送死！”王猛子气的挥起拳头大声咆哮。
看到李氏族人听见声音后投过来不赞同的目光，王阿根家的吓得立马捂住儿子的嘴，朝周围的人连连赔笑，她小声骂道：“都啥时候了你这孩子还犯倔劲儿，你以为是在家跟你爹闹呢，这山上都是人姓李的，待会儿他们连你都给丢下，那咱们不是白死了。”
王猛子钵大的拳头在空中挥了挥，最后在王阿根家哀求的目光中慢慢放了下来。眼睁睁看着王阿根三个开始和族老们讨价还价一样的商量是否能多带一个受伤的儿子走。
十四岁的王杜鹃突然从一截木桩子上站起来，她视线在周围转了一圈，落定在一个方向，沉默片刻后，她直直走了过去。
王阿根家的吓了一跳，顺着闺女走的方向看了看，更害怕了，她三步并作两步追上王杜鹃，眼底都是哀求，“杜鹃，杜鹃，娘晓得委屈你了，娘也不乐意，可你哥是咱家的独苗苗，娘就生了他一个儿子，到了地底下还指望能吃上两口你哥给贡的饭呢。你别怕，娘陪着你，到时候娘就抱着你。”她说着泣不成声。若有的选，自个儿无论如何舍不得听话肯干的闺女去送死，可眼下这不是没法子了。闺女儿子只能保住一个，好在自个儿也是要去送死的，不会活在这世上天天惦记闺女遭活罪。
“娘，我不惹事儿，我就想找他说两句话。”王杜鹃平静的掰开王阿根家的拽在她胳膊上的两只手，继续朝前走。
见拉不住人，王阿根家的只能提心吊胆的望着闺女的背影抹泪。
“李大哥，我想，想跟你说几句话。”等走到李廷恩面前的时候，王杜鹃先前好不容易鼓起的勇气都飞到九霄云外。她眼睛闪闪发亮的看着李廷恩，手心一片汗湿，脚尖在地上点着转了两圈，她双手在裤腿上搓了搓，终于把这一句短短的话给说了出来。
看着面前皮肤黝黑，容貌平凡的少女，李廷恩说不出心里的滋味。他有些能猜到王杜鹃想要说什么，他轻轻地喊了一声杜鹃，语调柔和的仿佛怕惊动了什么一样。
听见李廷恩喊出自己的名字，王杜鹃被巨大的喜悦击中了，她激动的望着李廷恩，嘴唇直发颤，她吸了好几口气，嗫嚅道：“李大哥，你，你还记得我？”
李廷恩勾了勾唇角，缓声道：“我记得，你是杜鹃，王杜鹃。”看王杜鹃眼眶湿润，平凡的五官瞬间被点亮燃烧散发出夺目光彩，李廷恩心底一片酸软，他柔声道：“去年珏宁回乡下，你带她上山摘的梅子是不是，珏宁叫你杜鹃花姐姐。”
王杜鹃拼命点头，“是，珏宁说要吃梅子，我，我……”她愣了愣，小心翼翼的问，“李大哥，你吃了我摘的梅子？”
李廷恩唇角笑意加深，“吃了，你摘的梅子味道比县城里卖的还好。”
“真的？”王杜鹃厚厚的嘴唇咧的大大的，似乎觉得笑容有些粗野，她赧然的垂了头，声音轻若蚊蚋，不过努力侧耳倾听的李廷恩还是听清楚了。
“李大哥，我带着三个堂弟在路上打猪草的时候老见着你，你打小就跟咱村里的人不一样，我娘说，说咱村子里都是沾你的光，自打你中了解元，再也没人敢跟咱村里争田坎争水了。他们说你迟早是要中状元的人。有一回你骑马从县城里头回来，我弟往你马上扔了一块土疙瘩，你没骂我，你还给我张帕子擦脸。帕子，我，我一直收着。”王杜鹃吭吭哧哧的说完这么一段话，连气都喘不匀了。她近乎虔诚的从怀中掏出一张百罗缎绣青竹的帕子，捏在手中不舍的给李廷恩递了过去，“我洗过的。”
王杜鹃的手指粗短，指腹上有粗糙的老茧，指甲缝中是黑色的泥垢，如雪一样白的帕子拿在她手中，一黑一白，宛若人生的两极。李廷恩静静的看着这张早就被遗忘的罗帕，肺部的火焰不停灼烧着他的呼吸，让他觉得喉管火辣辣的痛。他缓缓伸手接回罗帕，在王杜鹃期盼的目光中仔仔细细折叠收回怀中，声音略微古怪的道：“我一直在找这个，原来是在你这里，杜鹃，多谢你。”
“真的？”王杜鹃眼睛灿若星子，“我哥还说你跟咱不一样，指定不能稀罕这么一张帕子，我不信，这是你随身带的东西，指定是放在心头的，还好我一直好好收着，我娘说要拿去拆了绣几朵花做鞋面，我一直都舍不得。”说完又有些讷讷的将头垂下。
李廷恩神情专注的看着她说话，见她不说了，笑着再次肯定，“这的确是我最喜欢的一张罗帕。往后我也会一直带在身上。”
王杜鹃又使劲儿点了点头，忽然她脸上的笑容消失，她两手指尖互相搓揉了几下，扭头朝不远处一直朝这边观望的王阿根家的和王猛子看了看。
“李大哥，我想求你件事儿。”
李廷恩温和的道：“你说罢。”
“李大哥，我晓得你是个有大本事的人，你跟别人不一样。以前娘说要给我许人家，我就说想找个你这样的，我娘骂我青天白日做梦，就我哥夸我，说我啥人都能配得上。我，我晓得他是哄我的。”王杜鹃说的很快，“可他，他是个好大哥。村子里跟我一样大的女娃都要被哥哥弟弟欺负，就大哥回回都帮我，我爹要打我，我哥都拦在我身上。他是爱跟村子里的人打架，可那都是别人招他的，他，他真是好人。”王杜鹃神情焦急，说话显得有些语无伦次。
李廷恩温声道：“我知道。”
“李大哥。”也许是李廷恩自始至终温和的态度给了王杜鹃勇气，她上前一步，含泪哀恳道：“李大哥，我把帕子还给你，我就不怕死了。我愿意去把流匪引开，这样大伙儿才能活命，可我求求你，你帮我照顾我哥。他性子冲，我娘常说爹给他取错了名字，不该叫猛子，该叫傻子。这一趟我爹娘和我指定都活不着了，家里三个弟弟别看年纪小，他们比我大哥精的多。我大哥以后要带着他们指定被欺负，我家也没别的亲戚了。”王杜鹃说着眼泪拼命往地上掉，“我真的不怕死，我，我就是担心我大哥。我晓得他不姓李，可他是我大哥。”
“好。”
王杜鹃越说脑子里越跟浆糊一样，她其实并不抱多大的希望，她很清楚，不是一个祖宗的，是不会多大情分非管不可的，她只是想试试罢了。当乍然听到李廷恩的允诺时，她简直有些回不过神，木愣愣的望着李廷恩发呆，片刻后她很快明白过来，朝王猛子招了招手，把人叫了过来。
王猛子在王阿根家的催促下和王杜鹃怒气腾腾的眼神中不甘不愿挪动步子，到了李廷恩跟前。看着李廷恩，他眼中再也没有以前的敬佩。
“哥，你以后就跟着李大哥，他会照应你，他答应我了。”王杜鹃脸上都是泪，却笑嘻嘻的拉住王猛子的手，眼底是从内而外的喜悦。
王阿根家的听见女儿的话大喜过望，她在儿子背后推了一把，骂道：“还不快给李公子道谢。”看王猛子倔着劲儿不说话，王阿根家的急坏了，哭道：“你要娘的命啊，杜鹃给你求来的，这是咱们用命换来的，你听话啊猛子，你听话。”
“哥。”王杜鹃拉着王猛子的袖口含悲带怯的望着他。
对上母女两满含期盼的眼睛，王猛子鼻头一酸，瓮声瓮气道：“谢谢李公子。”
王阿根家的这才松了一口气，扭脸使劲儿挤出笑容对李廷恩允诺，“李公子，您放心，咱们一定把流匪全都给引出来，别看咱们是女人，咱们拼了命也能杀那么几个，就求您看顾看顾猛子，以后他的命就给您了，赏他一碗饭吃就成。”
面对王杜鹃和王阿根家的感激，李廷恩喉咙里像塞了一团棉絮。
他从不认为自己是个好人，他对人吝与信任，前世今生，他信奉利益至上，他以为自己已经铁石心肠。可如今他才明白，太平盛世中你所以为的一切在乱世中都将颠覆，而他的人性与底线，在这个时候开始挣扎着占据心底更多的角落。只是他骨子里透出的依旧是自私，哪怕面前的王杜鹃对他抱有青涩而纯挚的爱恋，哪怕面前这个母亲对儿子的爱让他也有一瞬间的动容，但他没有能力改变族老们的选择，不想让亲爹去死，无能为力救全部的人，他的选择，依旧是让这些外姓人和女人去死。
“你们放心，今后有我一碗饭吃就不会饿着他。”李廷恩觉得此时自己也只能给出这么一句话。
不过这句话让母女两已经十分满足，她们甚至面带笑容的扭身回去听族老们继续商量她们该如何去死。凝望他们背影良久，李廷恩默然无声的走回太叔公身边，只听到太叔公发出长长的一声叹息。
最后族老们三家说定，王阿根受了伤，他就带着妻子女儿，赵宝柱家则是妻子还有女儿胖丫加一个妹妹。
至于陈牌九，陈牌九本人虽说也受了伤，可他是有点家底的人，他正妻生了九个闺女，外头跟他一起耍钱的人嘲讽他说他将来九个闺女做寡妇正好能挣九座牌坊，恰好迎合他牌九的名字，为这个，陈牌九才买了个哑巴回来生了个儿子。陈牌九和儿子都受了伤，陈家才三岁的独苗苗当然不能出事，陈牌九自个儿也不想死，所以他与族老们商量定了，王家和赵家都出的是三个人，他乐意将九个闺女和妻子小妾都送出来，不过离开的时候要找个人背着他，还要找个人抱着他儿子，族老们商议了一回，原本都答应了。只是陈牌九的正妻晓得消息后大吵大闹，说她生的闺女都没了，她就去告诉流匪们大伙儿的打算，让小妾生的儿子一起去见阎王。无奈之下，族老们只得应允把陈牌九的小闺女，六岁的陈槐花一道留下。
陈牌九的正妻带着小女儿去找了李大柱，说要把闺女卖给李大柱做丫鬟，还要族老们做见证。小曹氏以前跟陈牌九的正妻交情好得很，就是小曹氏搬到城里头住，还时常托人给陈牌九一家稍东西。李大柱是个明白人，他明白陈牌九的正妻这样做的意思。陈槐花也算是李大柱看着长大的，因而不管陈牌九在边上如何跳脚，李大柱还是答应了。陈牌九的正妻亲眼见着李大柱点了头，将小女儿留在李二柱养伤的矿洞里，自个儿面无表情的出去坐下，一直不肯再说一句话。
要去做诱饵的人选商量定，李廷恩去了碧波湖，赵安则去选定一块地方作为到时暂时圈住流匪们的地方。
赵安很快选定山脚下一处凹字形的小山沟。那里正在碧波湖以下，三面都是有些陡峭的山壁，只有一条被打猎的人踩出来的小道能够进入。若在平时，这种三人高的山壁只要是乡下长大的孩子都能轻而易举的攀爬上去，不过此时山壁上山沟底都有一层薄冰，想要离开必然要费一番功夫，只要在来路上玩点小把戏，流匪一时片刻就跑不出来。他们的打算并不是想将人一直困在里头，只需短短的时间就行，待碧波湖水滚滚而下，流匪有天大的本事也只能送命。
可李廷恩那里的情况却并不顺利。碧波湖湖面太大，湖水太深，以致冰层厚度远远超过先前的预计。无奈之下，李廷恩决定叫族中尚余能力的人都到碧波湖上用矿洞以前留下的工具开凿冰面。
这是性命攸关的大事，族人们也差不多忘了以前养尊处优的日子，顾不得浑身上下冷的直哆嗦，拼命干活。终于在半个时辰内集中将碧波湖立坎的冰层上凿出一个小洞，洞口裂纹延伸出去，形成一个蜘蛛网。
“行了。”李廷恩仔细观察了一番冰层，确定手中剩下的黑火药能炸开坎边后，将族人都叫了回去，只留下一个以前曾经帮手工匠炸过矿洞的李多宝。
李多宝在李廷恩的目光下小心翼翼的布置火药线，生怕哪里出了差错。他炸过矿洞，却没有炸过冰层。若火药到时候燃不起来，那就是将全族的命都给丢了。李多宝在寒气中干着活手心里额头上却都是湿腻腻的汗珠。
“少爷，都安排好了，保准儿那群流匪一炷香的功夫出不来，选定的人这就跟我走罢。”赵安装作没看见李廷恩阴沉沉的脸色，淡淡道：“那群流匪是知道村里人都上了山的。先前是不熟悉山上的情况，饿着肚子，天色不好还怕被后来回来的人给包了饺子。这会儿吃饱喝足歇了整整一天，村子里啥情况他们也摸清楚了，哨探们肯定还打探过消息，没多会儿指定就要派人来搜山了。他们上山分开一搜，咱们再想把人引到一处可不容易。”
就像是没有听见赵安的话，李廷恩目不斜视的看着李多宝将黑火药布置好，这才冷冷道：“你去山沟那守着，我去叫人。”
赵安嘿嘿应了一声，搓手道：“老子要开杀戒了今儿，多少年了，老赵都忘了啥时候干过这么大买卖了。”他嘻嘻哈哈的拿着匕首往先前布置好的山沟走。
李多宝听他说开杀戒，吓得腿肚子直打哆嗦，他看着李廷恩颤声道：“廷恩，我，我就在这儿等着？”
“等着罢，我安排好人，会上来的。”李廷恩看了他一眼，安抚的拍了拍他肩膀。他知道李多宝很怕，可此时的他，实在没有多余的心力再去安慰别人了。
看见李廷恩从碧波湖峰上走下来，原本一直坐在青石上靠着树桩抽剩下的旱烟的王阿根手抖了两下，颤颤巍巍的站了起来问，“到时候了？”
李廷恩扫了一眼他在空中忽上忽下的烟袋，面无表情的点了点头。