李廷恩今日过来,是与向尚商量生意的事情。竹炭生意被大江南北越来越多的人效仿,利润不再如之前，好在向家是最早做这生意，这才能让向家在与各方竞争中立于不败之地。然而，继续开拓其他产业已经是迫在眉睫。也许在别人眼中,李廷恩眼下的身家已足够他吃喝，可作为一个要走仕途之路又缺乏家族根基的人，这些是远远不够的。
好在过去的五年间,他低价买下了大批的工匠。这些匠籍人在大燕地位不高,许多人做工匠,图的就是找门手艺能养活自己和一家人,不过不是个个工匠最后都能自立门户。学徒日子不好过,师傅们轻易不会将手上的真功夫交给徒弟,教会了徒弟，青出于蓝后就会饿死师傅。也有天赋出众的艰难学成出师，没有名气，还有同行的忌讳妒恨，加之普通工匠的卑微地位，许多人可能血本无归，最后辗转成为奴籍。
这种人卖身时候大多年岁已大，还拖家带口，没有被人牙子精心调/教/过，许多人家并不愿意买这种人来使。至于他们的手艺，大户人家要请的是那些有名望的老师傅，请这些连妻儿都养不活要自卖的有何用。
不过李廷恩不在乎这个，有名气的工匠也是一步步从底层爬上来的，那些人目前的他也招揽不起。但量变的太多也会引起质变，大量搜罗基础人才，里面总会有点真金。还有道士，根据李廷恩前世做的收藏生意，他就发现，凡是古代奇货可居的一些特别珍品，许多都与道家有关。道士原本可以成为古代科技兴起的源点，只可惜无人重视引导，最后他们都走向了另一条路。
自从中了秀才，李廷恩就开始不遗余力的用大笔银两从人牙子手中搜罗底层工匠，并出银子给数家有名的道观，有钱能使鬼推磨，关在荒山野岭一心研究炼丹成仙的道士也是要吃饭的，他们还没修炼到餐风饮露的境界。李廷恩用银子资助道士们做各种实验研究成仙之道，虽说这样做花钱如流水，差点在当初让他买宅子时入不敷出。然而一切最终都是值得的。
“师兄，你瞧瞧……”李廷恩将一个锦盒放在向尚面前。
向尚打开一看，眼睛都直了，“这，这是，巧夺天工，巧夺天工。”向尚将锦盒中大拇指大小的宝瓶拿起来，眼珠几乎都要掉出来了，口中停不住的啧啧惊叹。
小小的宝瓶，不同世面上所见的从西域而来的琉璃，色彩艳丽却模糊不清夹着许多杂质。面前这个上窄口下宽底儿，曲线流畅的宝瓶，通体盈澈，透明无色，简直是毫无瑕疵。最重要的，是小小的宝瓶中，竟然盛开着一朵妖娆的桃花，宝瓶上没有一丝缝隙，而桃花，依旧肆意绽放。
向尚忍不住深吸了一口气，觉得屋子里都仿佛全是桃花的香味。
“廷恩，这花是真的，你从哪儿寻来此等琉璃？是异域人给的？”向尚很有些艳羡李廷恩的好运气，觉着面前这位师弟着实好运，总能碰到一些手中有珍品的异域商人。
看到锦盒中两个白瓷描梅茶盅依旧静静躺在那里，并不被向尚看在眼中，李廷恩微微一笑，将一个茶盅拿出来，左手直接贴在杯壁上，没有用盅底，右手拎起边上的茶壶流畅的泄了一杯茶水。
“廷恩，小心烫着手。”向尚见了大急，这可是滚烫的沸水，读书人最要紧的就是一双手。
李廷恩微微一笑，将茶盅端过去递给向尚，“师兄试试。”
向尚不明所以的看着李廷恩，还是伸手试探着去摸了一下杯壁，触碰之后，向尚脸上全是惊愕，他又连连伸手摸了好几下，最后干脆将手停在杯壁上，片刻后他摇了摇头，叹气道：“廷恩，你这都是从哪里寻来的好东西。”
李廷恩将白瓷梅花茶盅搁在几上，笑道：“不是寻的。这桃花宝瓶，并非是琉璃，应该称为玻璃，乃是三清山上泰和观的道士们所制，瓶中不是真正的桃花，是他们以管在玻璃未凝时吹制而成。至于这梅花白瓷杯，是我早前买下的一个宋姓工匠烧制出来的，是一种新的瓷器品种。”
“你说这是道士弄出来的？”向尚神色古怪的将宝瓶拿起来看了看，又端起梅花白瓷杯，“这是你手底下的匠人烧制的？”
李廷恩很肯定的点头，“玻璃宝瓶与梅花白瓷杯的制作之法，如今都在我手中。”见到向尚眼中一下熠熠生辉，他莞尔笑道：“师兄可动心？”
“当然。”向尚激动的搓手，连声感慨，“廷恩，你小子，我就说你几年前考中秀才就连着往三清山上跑是有名堂。眼下大燕拜佛的人多，那群道士天天闷在深山老林里炼丹炼药，就没见一个成仙的，轻易还不乐意搭理人，就你小子跟群老道士有交情，外头人还说你有心思想要做道士呢，还有人说你买那些下三流的工匠是钱多烧的，哈，敢情你小子是在这儿等着。”
李廷恩闻言，但笑不语。
世人都小看了道家。道家原本是汉人土生土长的教派，里面包罗万象，建筑学，生物学，医学，天文学，化学等等，其实都包含在道家知识里面。可最后，道家被外来的教派击倒了，在以前那个时空如此，在如今这个时空仍旧如此。道家主张清净无为，佛家喜欢普度众生，难怪道家最后丢失了根底，渐渐没落之后只能隐居在深山老林之中。
当然并不是任何人找到几个道士，买下几个落魄的工匠就能获得回报。可自己有空间，幸好自己前生是搞收藏的，空间里自然不止是收集收集物种，也会放着前生收藏的各种书本典籍。要知道，在收藏这一行业中，有的时候，完整的文字书本比任何一种藏品都珍贵。这些典籍以前自己是想囤积起来在合适时候放出去卖个高价，这一世么，摘取其中一些与道家有关的出来，就足够让那群一心修道成仙的道士们将自己引为知己了。就算道士们要吃饭，他们也不是谁的银子都肯收的。
至于底层工匠……盛名已久的巨匠易有固步自封停滞不前的毛病，底层一心想往上爬的匠人们却不同，只要自己给他们一点启示和模糊的线索，再给一份丰厚的利润回报，为了让家人过上好日子，他们会不眠不休疯了一样的去尝试。比起上一世那些科研人才，这种成本和利润率的对比，简直惊人。最要紧的是，自己有他们的卖身契。例如这个可以隔温的梅瓷，其实就是上一世的毛瓷。然而上一世曾经无数人坐拥先进科技想复制已销毁掉烧制数据的毛瓷都不能成功，这些底层工匠们却根据自己错杂的提示，在经过近两年艰苦的反复尝试后，成功的烧制出来了，甚至比毛瓷更出色。或许这与瓷器本就是传统艺术有关。对于这些已显示出巨大研发创新能力的工匠，李廷恩可以给他们最优厚的待遇，但绝不会让他们赎身。
看李廷恩神色平稳，向尚有些坐不住了。玻璃与瓷器，这可不同于竹炭，竹炭再挣银子，烧制的方法很容易被人揣摩出来，只要有银子，多起几个窑口，请几个老烧炭师父，用不了多久就明白其中关窍了。而且竹炭在冬天才是大量卖出的旺季，一年剩下的三个季节，都只能卖些零碎，一些十分挑剔又有本钱的人家会买竹炭去给太太姑娘们做些精致的膳食，或是宴客时用以烤肉。
而瓷器与玻璃，不仅用途广得多，价值更在竹炭百倍以上，甚至这种胎薄细腻，触手温润如玉，更能隔绝水热的瓷器有很大的可能被选入贡品之中。还有玻璃，琉璃本就非一般人家能用得起，玻璃比琉璃更清透光滑，内中居然还能吹制出惟妙惟肖的桃花，皇宫大内的妃嫔们，谁会不愿意在宫殿中摆出这样一个大大的宝瓶。
向尚越想越觉得心头火热，眼巴巴的看着李廷恩，“廷恩，向家这些年可没亏你。”
李廷恩食指在几上轻轻敲了两下，对向尚，他没必要拐弯抹角，“玻璃生意，泰和观的道士要占一成，这是我当初与他们说好的。剩下的我占两成，两成给石家，一成给付家。至于梅瓷，我要两成，石家一成，万家两成，其余的，师兄自个儿拿主意罢。”
按这个分法，最后不管是玻璃和梅瓷向家至少都能做主四成。可向尚很清楚，一个竹炭，做到风生水起后向家都不得不分薄一部分利润出去，就如同郑家，即便医馆开遍半个大燕，靠医术结交无数名门，金银花茶这种独一无二的生意做出来后，依旧出去许多份子。
吃独食，太遭人嫉恨了，至少向家与郑家吃不起这个独食。
向尚蹙眉想了想，“石家是你这会儿的恩师，石大学士名满天下，永溪石氏更是传承近五百年的望族，你给他们多分几成都无妨。可万家与付家是什么来历？”
“付家是老师的岳家，师母出身京中的果毅侯府，如今的果毅侯乃是师母嫡亲兄长，爵位传到他身上是最后一代袭爵。可师母的侄儿付华麟现为戍卫京城的天破军左都督。”
李廷恩掸了掸袖口，见向尚脸上的神情从不以为然转作郑重，接着道：“我有一姓万的师兄，出身江北沐恩伯府，他以前曾在老师跟前学过时文，后回家掌管家业。这趟拿着老师的书信出去游学，我才知万家世代都是皇商，后宫妃嫔用膳所需的杯盘，有半数都是万家所供，不过沐恩波府一直呆在江北道盛产瓷土的昭宁，不为人所知罢了。沐恩伯府现今还有一位身份贵重的老姑太太，正是宫中辈分最尊的宁安太皇太妃。”
听完这两家的来历，向尚立时就明白李廷恩为何要拉上这两家，一家能帮忙走通贡品的路，一家可以震慑住各方觊觎的宵小。他想了想，立时道：“玻璃生意那里，付家少了，再从我这里分一成出去，向家只有两成，舅舅家半成，旁的，我拿去打点。”
“不必。”李廷恩拒绝这个提议，“师兄，我明白你的心思，可付家和一般人家不同，付家为功勋世家，他们需要银子，却又不缺银子。看在老师的份上，这一成，在没见到玻璃的利之前，他们肯收。多的，以咱们如今的身份地位，他们不会要。就是万家，若非家中本就是皇商，这两成，我也不敢给。”
向尚就明白李廷恩的意思了。有时候，送东西，也是要看人情的。身居上位的人，收你的东西，是看得起你。要就是个没有跟脚的商人，你就是捧着白银百万两送到付家和万家去，人家也不会搭理你。
李廷恩见向尚若有所思，又点了一句，“师兄，付华麟执掌天破军，行的是护卫天子之责。”
这一句话，扎扎实实让向尚背后浸出了一层冷汗，他连连点头，“好，就依你说的。你借借石大学士的名头将这些人打点妥当，旁的路子，交给我。”
以前的向尚，绝没有这个底气，不过制冰与竹炭生意，让向家在很多路子上结交了不少人脉。李廷恩明白向尚不是个信口开河的人，当即点了点头。
大事一说完，向尚脸上就带出几分赧然，有些话他想了想，还是觉得早些说出来妥当，尤其是今天见到梅瓷与玻璃之后，“廷恩，兰婷的事情，你别见怪，爹和我都没有在这事儿动过心思。”毕竟是亲妹妹，向尚不好说的直白。
李廷恩似笑非笑的扫了一眼向尚，“师兄这是何意？”
向尚看李廷恩颇有几分油盐不进的味道，黯然道：“廷恩，你别怪我娘。我娘这两年是在你身上动了些心思。可她也是真喜欢你，并没有携恩图报的意思。说实在话，向家这几年沾了你不少福气。娘只是心疼兰婷。兰婷是她年近四十才生的女儿，早早就开始为她存了两间库房的嫁妆。她一心要给兰婷找个好人家，谁晓得打前年开始，我姑姑就时常回门哭诉日子难过。我也跟你说过，我姑姑当初是为了向家的产业才嫁出去，她婆家这几年败落下来，我那表弟性子文弱，撑不起家业。姑姑怕儿子被欺负，一直求我爹把兰婷许给表弟。爹觉着以前对不起姑姑，心里意动的很。我娘生怕爹哪天就将兰婷拿去还兄妹之情，这才把主意打到了你身上。”
李廷恩听完只觉得好笑，“若沦落到用女子的嫁妆养活婆家上下，这个家里的男人走出去也无颜见人。”这话虽没明说向老爷糊涂，也差不多了。
向尚只觉得脸上火辣辣的，“唉，爹他年纪渐大，这几年想事情心肠越发软了。”
其实向夫人的想法，李廷恩根本不放在心上。向夫人打主意也好，动心眼也好，根本于他无碍。不过李廷恩很满意向尚主动将事情说破，就顺口点了一句，“既然令尊觉着当年亏待了亲妹妹，师兄为何不干脆给你表弟找份事做？”
向尚一时间有点不明白，“那小子身子骨可弱得很，万一累坏了……”那可是姑姑的独子，真出了事谁能担得起。
“给个合适的机会，要能做下来，他自己能撑起家业自不需要再娶一个嫁妆丰厚的表妹，想必你姑姑也不希望自己亲儿子一辈子直不起腰，只能靠妻子嫁妆吃饭。若做不下来放弃了，累病了，师兄大可对令尊直言，这种拉拔不起来的人，将女儿嫁过去就是祸害女儿一辈子。令尊还是执迷不悟，师兄就多给你表弟些机会，几次失败下来，想来就会有好消息。”李廷恩笑微微给向尚出了一个好主意。
“这多几次，人都要……”向尚话没说完，看了一眼李廷恩，已经明白话里的深意了。
他想了想，咬牙下定决心，“表弟再亲，亲不过兰婷，也罢，等姑姑换了心思，我再出点银子送姑姑两个庄子罢。”
这就是向尚自己的事情了，李廷恩并不插嘴，低头默默喝茶。过一会儿等向尚心情好转些，两人聊起了李廷恩在路上的见闻。
一个小厮带着长福急匆匆从外头进来。
“大少爷，家里下人过来，说屈家的人打上门了。”
闻言李廷恩神色凛冽的豁然站起，一言不发拔腿就往外走。长福擦了把汗急忙跟上。向尚先是一惊，过后却站在那里望着李廷恩远去的背影呵呵笑。
小厮觉着奇怪，就道：“二少爷，您不去李家帮帮李公子？”没道理啊，自家少爷跟李公子的交情可不是一般的好，比亲兄弟还亲。
向尚摸着下巴幸灾乐祸，“我帮他，别人是走一步算三步，那小子是走一步算九步，差一步是他不想算。得了，赶紧叫个下人去李家门口盯着，看屈家的人多久会被屁滚尿流的撵出来。”
小厮听到前面，还以为向尚变了心意，等最后一句出来，小厮忍不住暗地里翻了个白眼，低头应了一声后退出去叫人。
-----------------------------------------------------------------
林氏院子里此时一片混乱。
屈家大太太带着两个儿媳妇一个亲闺女坐在林氏对面哭的上气不接下气，李翠翠跪在地上抱着林氏的腿，脸上全是一道一道被泪水冲开的脂粉。林氏坐在满屋哭声中，只觉得头昏脑涨，被李李翠翠抱着摇了两下，她脸上血色全无的弯腰想把李翠翠给扶起来，可李翠翠执意不肯起身，林氏慌得不知如何是好。
李心儿一直被李草儿与林翠翠拉着，不让她上去找李翠翠，这时候再也忍不住，两只胳膊一使劲，将李草儿与林翠翠甩开，冲上前掰开李翠翠抓在林氏腿上的手，脸色涨红的大骂，“都是吃白饭的，还不赶紧过来，把这些人给扔出去。”
丫鬟们为难的你看看我，我看看你，没人敢动弹。
李翠翠被李心儿甩了一下，扑到在地，恨得牙根发紧，可想到屈家，她不敢像往常一样跟李心儿硬着来，扭过头泪光盈盈的看着林氏。
屈家大太太此时也跪到了地上，对林氏哀哀恳求，“亲家二太太，不是咱们屈家非要上门找事，这回实在是没了法子，老爷他们还关在知府衙门里，咱们连个面都见不着。听人说如今的知府老爷与您儿子是同门师兄弟，您行行好，就帮咱们说几句话。您不看僧面看佛面，我们家老三可是翠翠的夫婿，他要是没了，翠翠后半辈子日子也不好过。您不心疼我们老三，您得心疼翠翠这个亲侄女是不？”