掖县毛相国，年少之时，家境寒微。父亲替人放牛。县城张某，世家大族，于东山南面起一座新坟。家人经过坟地，忽听得墓中传来叱咤之声：“此处乃贵人之宅，尔等速速离去，勿要霸占风水宝地。”张老爷听说此事，半信半疑，并未搬迁。继而频频做梦，梦中有人示jǐng，说道：“你家墓地，本为毛相国所有，何以鸩占鹊巢？”自此后张府诸事不顺，朋友劝他迁坟，张某点头听从，无奈下将坟墓转移别处。
一rì，相国之父去东山放牧，路过南面坟地，天降大雨，藏身于墓穴之中。大雨倾盆，水淹墓穴，老父亲不幸溺毙。相国年纪尚幼，母亲前往张府，求道：“请老爷赐予一席之地，替亡夫入土为安。”张某得知死者姓毛，大为惊异，当下前往东山查看，只见毛老汉葬身之地，说巧不巧，正是先前停放棺材之所，愈发骇然。想起梦中情景，叹道：“冥冥中自有天意，此处地皮注定为毛家所有，如今物归原主。”毛妻大喜，择好吉rì，将相公下葬，与儿子前去。 张府谢恩。
张某一见毛相国，大喜，留他常住家中，教其读书，视若己出。又跟毛妻说：“我打算将大女儿嫁给令公子为妻，不知意下如何？”毛妻愕然不知所措，翻来覆去只是一句话“高攀不起。”张妻道：“话已出口，怎能更改？还是答应了吧。”毛妻无法，只得许可。
大女儿嫌贫爱富，打心眼里看不起毛家，闻言不悦，言行举止，颇为怨恨。若有人提起婚事，则掩耳不听。每每跟人说：“我死也不嫁放牛娃。”到了成亲那天，新郎前来迎接，彩轿停靠门前，大女儿以袖遮面，对墙哭泣，催她化妆，死活不干，家人百般劝说，仍是不为所动。
俄尔新郎起身yù行，鼓乐大作，大女儿依旧蓬头散发，哭个不停。张某请女婿稍等，入室劝女，新娘子只顾掉泪，不管父亲如何解释，始终置若罔闻。张某怒而逼迫，新娘子失声痛哭，油盐不进。张某无奈，家人上前传话“新郎官要走了。”张某急忙出屋，挽留道:“新娘子正在化妆，再等片刻。”言毕，匆匆入屋，如此数进数出，往来穿梭。
延误多时，大女儿终究不肯回心转意，张某无计可施，烦闷yù死。二女儿见状不满，苦苦相劝，新娘子恼了，怒道：“小妮子，你也来聒聒不休？站着说话不腰疼，有本事自己嫁给放牛娃。”二女儿道:“父亲未曾将我许配毛公子，如果父亲许婚，我即刻上轿，何必要姐姐劝说？”
张某见她言语爽快，私下里与妻子商量：不如将计就计，以小换大，就让二女儿出嫁。
妻子问二女儿：“你姐姐忤逆不孝，不遵父母之命。眼下让你代她嫁人，愿意吗？”二女儿慨然道:“父母叫孩儿出嫁，即使嫁给乞丐，亦不敢推辞。何况毛公子一表人才，难道会一辈子贫穷？”父母闻言，大喜，当即替她化妆，送入彩轿，二女儿登车，仓促而去。
进门后，夫妇俩感情甜蜜，然而新娘子素来抱病，头发较之常人稀少，毛相国欢喜之余，未免感叹美中不足。时间一久，姐妹对换之传闻，渐渐传入耳中，毛相国愈加佩服妻子贤德，视如知己。