利津县王兰，暴病而死，魂魄来到地府，阎王勘察生死簿，发觉王兰阳寿未尽，乃小鬼抓错了人，忙责令送他还生。
小鬼不敢怠慢，可是回到阳间一瞧，王兰尸体已经腐烂，鬼卒担心阎王怪罪，跟王兰商量“人做鬼则辛苦，鬼成仙则快乐。我让先生做一名鬼仙，逍遥快活，何必做人？”王兰心想“尸体没了，做人不成，做做鬼仙也未尝不可。”于是点了点头。
鬼卒道：“离此地不远有一狐妖，已修成金丹。我去将金丹偷来送给先生服用，从此后魂魄不散，长存不死。纵横红尘，穿墙过壁，踏水飞花，随心所yù，无所不能，先生愿意吗？”
王兰大喜，忙道：“愿意，愿意。”
鬼卒在前引路，来到一处宅院，高楼雅室，悄无一人。月光下一只狐狸，抬头望天，缓缓吐气，一粒金丹自口中飞出，升至半空，旋转不停，吸收月亮jīng华。尔后狐狸一吸气，金丹又吞落口中，如此来回呼吸，金丹起起落落，上下飞舞。
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鬼卒一旁窥伺，觑得机会，待狐狸将金丹吐出，疾步上前，一把抓在手里，命王兰张嘴，将金丹塞进他肚中。
金丹被夺，狐狸又惊又怒，但自忖不是鬼卒对手，愤愤离去。
王兰也与鬼卒分别，回到家中。妻子家人见面，吓得四散逃走，王兰以实情相告，众人才渐渐聚拢，不再害怕。
尔后王兰在家中住下，饮食起居，一如平时。有朋友张某，闻讯前来拜访，一番寒暄后，王兰跟张生说：“我与张兄，一直家道贫穷。如今我身怀异术，倘若游走四方，定能轻易致富，你愿意与我一起外出吗？”
张生唯唯答应。王兰又道：“我如今乃鬼仙，神通非凡，医病不用药，且能知过去未来，但人鬼有别，若贸贸然现身，只怕吓坏普通凡人。我想借张兄身体一用，可以吗？”
张生道：“你的意思是说鬼附身？有没有危害？”
王兰道：“放心，绝对于你健康无损。”
张生侧头想了想，便答应了。
两人就此外出远行，这一rì来到山西地界，听百姓们言语中提起：此地有一富翁，爱女忽得怪病，昏迷不醒。特地张榜四处求医，许下诺言，能治好女儿怪病者，愿以千金相赠。
王兰悄悄跟张生说：“我善治百病，可以去富翁家登门造访。”
张生点头，来到富翁府邸，进入闺房，只见富翁女儿昏倒在床，人事不知，拉被摸手，均无反应。
王兰小声道：“此女魂魄被勾，我这就去找回来，你随机应变。”语毕，屋中刮起一阵微风，张生心知杜明，知道王兰已经离去，对富翁道：“令千金病情虽然危急，不过还有救。”
富翁问“要用什么药材，我吩咐下人去准备。”