“去看过公主了？”上校抬起头，中年人推开办公室的门，摘下帽子挂在门口的衣帽架上，进来在沙发上坐下。
“是啊。”中年人点了点头。
“她怎么样？”
“一切正常。”
学院地下五十米深处那台超级电脑以及核反应堆的存在，只有此刻坐在这间办公室里的两个人知道，上校对外界声称安全区的生活用电全部来自于太阳能，局域网的服务器机房则位于图书馆的顶层，安全区中的绝大多数人对此深信不疑，但如果他们当中存在一个电力能源专家，他就会发现那些太阳能电池板产生的电力其实只够每天烧洗澡水。
学院里只有一位能源专家，就是这个中年人，他的称号是“机械师”。
上校和中年人向所有人隐瞒了那台电脑的存在，包括执行部和蜂鸟猎杀小组，那台超级计算机的代号是“Ω”，“Ω”是计算机的代号，同时也是那个虚拟人格的名字，整座安全区的局域网都是由欧米伽建立起来的，也就是说整座学院中的全部信息和数据流动都在那个虚拟少女的监视之下。
上校更习惯称呼欧米伽为公主，因为在很久很久以前，她的外号就是“Snow white”，这个名字翻译过来就是白雪公主。
中年人坐在沙发上，摸了摸口袋，只掏出一支打火机，他没有烟了，他刚刚才意识到身上最后一支烟已经在电梯里抽完了。
“给我一支烟。”中年人扭头朝老人伸出手来。
肖恩没有动。
“给我一支烟。”中年人重复，“行行好呗？”
肖恩从桌子底下抽出一支中华抛了过去。
中年人点燃香烟，猛抽了一口，剧烈地咳嗽起来，他扶着沙发弯腰干呕，咳得如此剧烈，几乎像是要把肺吐出来。
“再这么下去，你会死的。”肖恩皱眉，“你应该多注意自己的身体。”
“没事，我这个人嘛，属小强的，一时半会死不了。”中年人直起身子，坐在沙发上嘿嘿笑，“注不注意都一样，不该死的时候，老天爷都收不了我。”
肖恩沉默片刻，从抽屉里掏出一张表格，放在桌面上推过去，“你的体检报告已经出来了，癌细胞开始扩散了。”
中年人探身接过报告，上下扫了一眼，表格上那些参数都标注成醒目的鲜红色，这说明他身体内部正在发生剧烈的病变，大片大片的组织已经开始坏死，器官机能开始丧失，表格底部的结论一栏上有一个英文词组“carcinoma of the lungs”。
这个词组的意思是肺癌。
中年人把报告揉成一团丢在茶几上，“我还有多久？”
“短则半年，长不过一年。”肖恩慢慢说，“你就会死于呼吸衰竭，或者癌细胞扩散引起的其他并发症。”
中年人愣了一下，抬头望着天花板，长叹了口气。