中年人战栗着缓缓坐下，下意识地抬起手抚摸脸上的疤痕，那道伤疤从他的眼角一直延伸到下巴。
“你是想告诉我……市区里存在一只杀戮者，是么？”
上校沉默片刻，点了点头，“我们还不能确定究竟是哪一种杀戮者，它可能是六十六号到六十八号中的一只，也可能是一头我们此前从未见过的全新杀戮者。”
“这件事……你知道多久了？”中年人抬头问。
“三年前，在我们刚来的时候。”肖恩起身离开座位，站在地图前，“我很早就意识到江的对岸盘踞着一头非常高等的掠食动物，它强大到其他的猎人和感染者都不敢靠近，以至于让那一整片城区都空了出来，就像鬣狗和豺狼不敢侵入狮子的领地……它站在这座城市食物链的顶端，是这座城市的皇帝。”
上校伸出手，在地图上黄浦江的对岸画了一个圈，位置在浦东新区附近，把一大片被涂成橙红色的街区囊括其中，按照地图上的比例尺，这个圈的直径大概有五六公里。
“一次非常偶然的机会，我发现这一带非常干净，没有任何感染者和猎人存在，周围所有生物的活动范围都刻意避开了这里，无意间闯入的生物也会以最快的速度撤离……如果你汇总那些感染者和猎人的行动轨迹，并把它们画在这张图上……你就能发现所有的痕迹都会在靠近这一带的时候突然折返，最终形成一个空白的大圆。”
中年人点了点头，“接着说。”
“我对这种现象感到不安，我意识到有什么意料之外的东西存在，它像狼一样把那一整片区域都划成自己的领地，而且留下了自己的痕迹，其他所有猎人仅仅在发现痕迹之后就被吓退了。”肖恩深吸了一口气，“所以我决定亲自去看一眼，我带着一把雷明顿M870霰弹枪，在悍马的后座上堆满备用弹夹和反坦克导弹，然后开车闯了进去。”
“等等等等……这件事我怎么不知道？”中年人瞪眼，“你居然开着车跑到那么远的地方去过？”
“我记得那天你喝得酩酊大醉，从上午十点一直睡到第二天下午六点。”
中年人瞠目结舌。
“这件事我没有告诉任何人，因为不需要提前声明，如果我能活着回来，那么安全区一切照常，如果我回不来了……”上校顿了顿，“我在临走前写了一封遗书，就放在办公桌上，里面把学院的后续工作全部交代清楚了，并且指定了下一任安全区的负责人……那个人就是你。”
中年人把手指插进头发里，用力拔发根，沉默半晌，“你这先斩后奏的行事风格能不能改改？我他妈现在才知道三年前你居然作过死还差点就回不来了！”
“我把悍马停在了环球金融中心楼下的停车场里，那栋楼当时已经塌了，只剩下半截废墟，然后带着霰弹枪和单兵导弹下到下水道里，我提前侦查过那一带的地形，附近的高层建筑很多，我在地下大概潜行了三公里，在陆家嘴商务广场附近回到地面，我把初步目标定在广场周围的建筑物里……因为这里是这个圆形区域的中心。”
肖恩伸手点了点地图。
“然后我开始寻找大型生物的活动痕迹，那一带非常荒凉死寂，没有其他猎人和感染者存在，所以如果存在什么东西活动的痕迹……那么它必然是那头杀戮者。”
“你找到了什么？”中年人问。
“我沿途搜索，花了四个小时，从中午十二点一直找到下午四点，但一无所获。”肖恩继续回忆，“我特意在正午时分开始行动，是因为绝大多数猎人在白天都不活动，特别是中午太阳最盛的时候，强烈的阳光会让猎人缩在建筑物里……但下午四点已经是黄昏了，太阳马上就要落山了，在夜间继续行动过于危险，所以我决定先躲起来，第二天继续搜索……但当天晚上就发生了变故。”