“冯氏。”奚老太太靠着迎枕，坐在床上，声音不响，却足够让人心颤。
“哎……老太太，昨儿那事确实是我一时脑子不灵光了，才让二姑娘蒙冤了。不过我确实不知道那玉钏不是她偷的，若不是清瑟丫头这会儿明说是摔碎了，我还一直蒙在鼓里呢。”在老太太面前，冯姨娘自是连大气不敢出一口，只得尴尬地赔笑着说。
“与我道歉有何用，你去跟晚香丫头道歉去。”奚老太太冷冷地说，手上还麻得没什么知觉，便让小丫鬟在边上帮她按摩手臂，疏通经脉。
冯姨娘抿了抿唇，抽了抽嘴角，笑得十分勉强：“自然自然。”
“自然什么？要是放你下去，指不定你在背后怎么咒骂晚香丫头呢。你就是心眼子小，容不得家里还有他人。晚香不过是个不到十岁的小女娃娃，她能怎么争得过你？你可也不害臊。要不我怎么当时怎么不同意远镇娶你呢，大房张氏从前不知比你贤惠多少。你嫌弃晚香丫头从乡下长大，没礼没术的，可也不看看你自己，瘦马的出身，终究不是个正经人。”奚老太太寥寥几句话说得平心静气，却如同十足的尖针，根根分明，扎到了冯姨娘的心头。
“祖母，别说了，娘亲她知道错了。”奚清瑟亦听不下去了，说的毕竟是她的娘，清瑟拽着奚老太太的衣袖，眼睛里升起一层薄雾。
奚老太太叹口气，捏了捏清瑟没什么肉的胳膊：“倒是清瑟丫头，是个明白事理的姑娘。丫头放心，祖母定然帮你找一家好亲事，比李家还要好上几倍的亲事。”
怎么好好的，又说到亲事了？奚清瑟眼皮子跳了跳，不尴不尬地松了奚老太太的袖口。
“听说，远年还不分青红皂白的，就打了晚香丫头一耳光？”奚老太太缓缓说着。
冯姨娘听了老太太一通骂，满月般的面孔被气得更圆了一些，因此便没有搭理老太太，一把拽了清瑟的手腕，把她拉到了自己身后。
小丫鬟见大伙儿不说话，便细声细气地说：“听说奚二爷听了少夫人的话之后，便没有那般暴怒了，不过想来奚二爷那样不留情面、狂风骤雨般的一下耳光，定然是伤了二小姐的心。二小姐昨日都是在少夫人那儿睡的呢。”
奚老太太深深叹了口气，语气有些疲倦：“我不过昏厥了半天，家里边乱成了这样一团糟，可不知等我这把老骨头百年之后，你们为了这星点儿家产，还得闹成什么样子呢。远年从小就是个好面子的，受不得半点污点，可苦了晚香丫头了。”说着，奚老太太又问道，“他这会子在做什么，把他也给我叫过来吧。”
小丫鬟吞了口唾沫，小声道：“听伺候他们的宋妈妈说，奚二爷早些时候正吵着要回家呢。”
“回家？回什么家？这儿不就是他们的家吗？”听到这话，奚老太太的声音不禁又高了起来。
“奴，奴婢也不知道怎么回事……”小丫鬟经不得半点吓，立刻松了手，跪倒在床边。
“你去把他给我叫过来！”奚老太太一声喝道。
奚远年来的时候肩上还搭了个简陋的包裹，一身洗得发白的直裰显得清贫而高洁。他看到冯姨娘的身影，不屑地哼一声，冲床上的奚老太太问候道：“母亲，您身体如何？”
“被你们气的，还能好吗？”奚老太太幽幽地说，“听说，你想回津门镇去？”
奚远年脖子一直：“对。这个地方勾心斗角，又有恶毒妇人的鄙夷与污蔑，既损了儿子清誉，又让晚香与我生了嫌隙，这地方局促得很，令儿子觉得不自在。虽说乡下地方穷贱，但呆着让人觉得惬意自得。儿子要走，要带着晚香一块儿走，她不能在这种地方被荼毒，长成巧言令色，工于心计之人。”
“混账！才回来半个月，你就吵吵着又要走？竖子！你还有没有把你快病死在床上的老娘，把祖宗纲常放在眼里了？”奚老太太气得要死，瞧着这站得直挺挺的儿子，一口气没提上来，险些两眼一白，再次昏厥过去。
“爹爹……”奚晚香不知何时站到了门口，面颊虽然消了肿，但五指的痕迹却还是十分明显，她惊愕地望着奚远年，“爹爹，你不是答应晚香留在祖宅了吗？现在连年都还没过完，就为了这么一点小小的争吵，便要出尔反尔吗？爹爹，您不是君子吗？君子可做得这种事？”
奚远年握紧了肩上的包裹，望着晚香的脸心里还是愧疚的，只是好面子，丝毫没有表露出来：“小孩子家，懂什么君子不君子的。”
“那么，您别忘了娘亲，娘她还躺在病榻上呢，要是回了乡下，就没有那样好的郎中替她瞧病了。就算不看在娘的份上，圣人说‘父母惟其疾之忧’，如今祖母病得如此厉害，您却还想着分家而去，是不是有违孝道礼数……”奚晚香一着急，便不管不顾地说了许多。相比昨日被口诛，离开这儿，离开堂嫂更让她心惊害怕。
“不用说了，我意已决，谁都动摇不了！”奚远年从前说一不二的倔脾气一点儿不见消减，提溜着包裹便大步出了门，“晚香，与你祖母告个别，回来收拾了，我们就走。”
晚香有些站不稳，她无助地望向身侧的堂嫂。
屋内奚老太太依旧在高声地责骂，这一切都让晚香觉得心累不堪。
殷瀼半蹲下来，温柔地替晚香别了别头发，在她耳边轻声说：“不怕，堂嫂在，没事的。”